Общая характеристика ордовикской системы выделена на всех [[континент]]ах (кроме [[Антарктида|Антарктиды]]). Она участвует в строении чехла большинства [[Платформа (геология)|платформ]] и широко распространена в складчатых сооружениях. Местами на границе [[Кембрийский период|кембрия]] и ордовика устанавливаются перерывы в осадконакоплении, обусловленные кратковременной [[Регрессия моря|регрессией моря]]. Максимальное расширение морских пространств — [[трансгрессия моря]] на платформах — приходится на средний ордовик. В дальнейшем снова наступает этап регрессии. В относительно мелководных [[Шельфовое море|эпиконтинентальных]] морях, покрывавших в ордовике значительные площади платформ [[Северное полушарие|Северного полушария]], накапливались преимущественно маломощные (в среднем до 500 м) известковистые, реже песчано-глинистые осадки. В переходных областях между платформами и геосинклиналями (в миогеосинклинальных зонах [[Аппалачи|Аппалачей]], [[Уральские горы|Урала]] и др.) мощности осадков ордовикской системы возрастают (местами до 3500 м); наряду с известняками широко распространены обломочные отложения. Во внутренних частях геосинклинальных поясов (эвгеосинклинальные зоны Магог и Фрейзер [[Северная Америка|Северной Америки]], каледониды [[Великобритания|Великобритании]] и [[Казахстан]]а и др.) мощности отложений ордовикской системы достигают 10 тыс. м. В этих зонах существовали многочисленные [[вулкан]]ы и наряду с обломочными осадками накопились мощные толщи [[Лава|лав]] и [[туф]]ов, а также кремнистых пород. Здесь распространены как мелководные, так и глубоководные осадки. В результате проявления таконской фазы тектонических движений в каледонских геосинклиналях к концу ордовика сформировались складчатые структуры и возникли горные сооружения. Согласно теории тектоники плит в палеозойской эре, в том числе и в ордовикской системе, континенты Северной и [[Южная Америка|Южной Америки]] были сближены с [[Европа|Европой]] и [[Африка|Африкой]], а [[Австралия (континент)|Австралия]] примыкала к Африке и [[Южная Азия|южной части Азии]]. Один из полюсов, по-видимому, был расположен в северном секторе [[Тихий океан|Тихого океана]], а второй — в [[Северная Африка|Северной Африке]] или в прилегающей части [[Атлантический океан|Атлантического океана]].
