РСХД зародилось в России еще до революции для объединения студенческой молодежи, ищущей Христа. К этому периоду относится образование организации “Маяк” -«Маяк» — русского отделения [[YMCA]]. В 1913 году христианские кружки были преобразованы в Русское студенческое христианское движение и принято в члены Всемирной христианской студенческой организации. Его президентом стал [[Марцинковский, Владимир Филимонович|В. Ф. Марцинковский]], а среди членов [[Липеровский, Лев Николаевич|Лев Липеровский]], Александр Никитин, [[Лев Зандер, Лев Александрович|Лев Зандер]], Ф.Пьянов. Для образования РСХД сначала в России, а затем за рубежом очень много сделал лауреат Нобелевской премии мира [[Мотт, Джон Рэлей|Джон Мотт]].
Л. Н. Липеровский (1888-19631888—1963), А. И. Никитин (1889-19491889—1949), В. Ф. Марцинковский (1884-19711884—1971) и М. Л. Бреше были учениками лютеранина барона [[Николаи, Павел Николаевич|Павла Николаи]] (ум. в 1919 г.), организовавшего в России несколько библейских кружков. Николаи способствовал приезду в Россию американца Джона Мотта. [[Карташёв, Антон Владимирович|А. В. Карташов]] пишет о нем как о человеке с мировым горизонтом и старом друге русских епископов-миссионеров (будущих Патриархов Московских): [[Тихон (патриарх Московский)|Тихона]] в Сев. Америке и [[Сергий (патриарх Московский)|Сергия]] в Японии. Лекции Д.Мотта российским студентам имели большой успех, библейские кружки возникли в ряде городов. В 1905 г. в Санкт-Петербурге было создано движение “Маяк”«Маяк». Движение стало расти и в 1913 году было принято во Всемирную Христианскую Студенческую Федерацию. Президентом РСХД стал В. Ф. Марцинковский. Д.Мотт, будучи ген.секретарем Всемирной христианской студенческой организации (ВХСФ) и президентом Ассоциации молодых людей христиан (YMCA), очень много сделал для русских за рубежом. В частности, финансировал РФА и способствовал устройству [[Свято-Сергиевский православный богословский институт|Свято-Сергиевского богословского института]].
Российское Движение носило межконфессиональный характер. После революции многие его участники подверглись преследованиям со стороны большевиков. Движение в России было уничтожено. Оказавшись в изгнании, представители интеллектуальной элиты, до революции связанные с РСХД стали его возрождать вместе с русской молодежью.
