Уильям Гаррисон Стэндли родился в городе Юкайа, штат [[Калифорния]], был школьным учителем. В 1891 году Стэндли поступил в [[Военно-морская академия США|Военно-морскую академию США]] (US Naval Academy, USNA) в [[Аннаполис]]е, штат [[Мэриленд]], и закончил еееё со средними оценками. Звание лейтенанта он получил в 1899 году. И затем был направлен в Калифорнию, на остров Мэр (Mare Island) на военную верфь. Во время [[Первая мировая война|Первой мировой войны]] он был комендантом зданий и территории военно-морской академии и в связи с этим по должности стал членом лейбористского комитета военно-морской академии (Naval Academy Labor Board). В этом качестве он познакомился с помощником министра военно-морских сил [[Франклин Делано Рузвельт|Франклином Рузвельтом]] при президенте [[Вудро Вильсон|Вудро Вильсоне]]е. В 1919 году Стэндли получил звание капитана. В июле 1924 года он был назначен помощником директора военно-морского планирования в управлении начальника оперативной части морских сил в [[Вашингтон (округ Колумбия)|Вашингтоне]]е, округ Колумбия. В 1927 году он стал контр-адмиралом и директором флотской подготовки. На следующий год его назначили помощником начальника оперативной части морских сил. В 1933 году при поддержке друга в Белом Доме он стал адмиралом и начальником оперативной части Военно-морских сил США. В течение четырехчетырёх лет он тесно работал с президентом над укреплением военно-морских сил. На должности начальника оперативной части военно-морских сил 1 января 1937 года его сменил адмирал Уильям Леги (William D.Leahy). (1) После этого в 1937 году он вышел в отставку, но был вновь призван на действительную службу в 1941 году после нападения [[Япония|Японии]] на [[Перл-Харбор]]. 14 февраля 1942 года президент [[Франклин Делано Рузвельт]] назначил его послом в СССР. Стэндли вручил свои верительные грамоты 14 апреля 1942 года. При Стэндли в СССР начали прибывать большие объемыобъёмы американской военной помощи. С именем Стэндли связан инцидент в советско-американских отношениях, когда он резко осудил высокопоставленных советских чиновников, не выражавших благодарность США за помощь по [[ленд-лиз]]у. В марте 1943 года Стэндли заявил журналистам на пресс-конференции в Москве: “Российские власти, по-видимому, хотят скрыть факт, что они получают помощь извне. Очевидно, они хотят уверить свой народ, что [[Красная Армия]] сражается в этой войне одна”.(2)
В конце концов посол подал в отставку, которая была принята президентом Рузвельтом 19 сентября 1943 года. Именем адмирала Стэндли названы крейсер, калифорнийский заповедник и школа.
