До действительной военной службы в ВВС Соединенных Штатов, в 1973 - 1975 годах работал научным сотрудником в крупной американской военно-промышленной авиастроительной компании «[[Hughes Aircraft]]» в [[Калвер-Сити (Калифорния)|Калвер-Сити]], [[Калифорния]]. Он начал службу в ВВС США на авиабазе «Лафлин», штат [[Техас]], где он был лучшим выпускником Школы подготовки пилотов. В 1977 году был переведенпереведён на авиабазу «Шоу», штат [[Южная Каролина]], где он летал на различных модификациях самолёта [[McDonnell Douglas F-4 Phantom II|F-4]]. Затем он был отобран для обучения в Школу ВВС США. По окончании был отмечен как лучший летчик-испытатель и получил назначение на авиабазу [[Эдвардс (авиабаза)|Эдвардс]] в [[Калифорния|Калифорнии]]. Несмотря на то, что он занимался научно-исследовательской работой по развитию и оценке лётных качеств различных модификаций самолётов [[Northrop F-5|F-5E]] и F-20, он также занимался крылатыми ракетами наземного и воздушного пусков. Он испытывал надежность, манёвренность и летные качества самолётов при быстром наборе скорости, экстренном торможении, а также различные системы вооружения. Испытывал самолёты [[General Dynamics F-16 Fighting Falcon|F-16, F-16A и F-16C]]. В 1985 году в Школе лётчиков-испытателей ВВС США стал инструктором на [[McDonnell Douglas F-4 Phantom II|F-4]], [[LTV A-7 Corsair II|А-7 Corsair II]] и [[Cessna A-37 Dragonfly|А-37]], а также на различных планерах. Имеет налет более 4800 часов на 27 различных типах самолётов<ref>[http://www.jsc.nasa.gov/Bios/htmlbios/meade.html Carl J. Meade]</ref>.
