Фамилия Свидригайлов отражает противоречивую, изворотливую сущность этого героя. Достоевский, интересуясь историей своего рода (имеющего литовские корни), обратил, вероятно, внимание на этимологию имениимя литовского великого князя Швитригайло ([[Свидригайло):]] и созвучие с гайлнемецким (нем.словом ''geil)'' — похотливый, сладострастный. Кроме того, в одном из фельетонов журнала «Искра» (1861, № 26), который входил в круг чтения Достоевского, шла речь о некоем бесчинствующем в провинции Свидригайлове — личности «отталкивающей» и «омерзительной». В образе Свидригайлова, в какой-то мере, запечатлён психологический облик одного из обитателей Омского острога — убийцы из дворян Аристова (в «Записках из Мёртвого дома» он выведен как А—в).<ref name=nasedkin>{{книга|автор=[[Наседкин, Николай Николаевич (писатель)|Николай Наседкин]]|часть=СВИДРИГАЙЛОВ Аркадий Иванович|заглавие=Достоевский. Энциклопедия |ссылка=http://www.niknas.hop.ru/4dost/1dost_enz/dost_enz2-14.htm#Свидригайлов|издание=2-е изд.|издательство=Эксмо, Алгоритм, Око|серия=Энциклопедии великих писателей|страниц=800|isbn=978-5-699-21068-8|тираж=4000}}</ref>.
