В «Житии святого Этельберта» про него рассказана следующая история. Этельберт отличался исключительной религиозностью. Одно время он хотел даже дать обет безбрачия, но поскольку ему как светскому правителю было необходимо обзавестись наследником, его уговорили жениться. Своей невестой Этельберт избрал Эльфледу[[Эдбурха Мерсийская|Эдбурху]], дочь [[Оффа (король Мерсии)|Оффы Мерсийского]]. Несмотря на уговоры матери, предсказывавшей большие беды из-за этого брака, Этельберт отправился к Оффе в Виллу Аустралис для сватовства. Ни землетрясение, ни солнечное затмение, ни различные видения не остановили короля на пути к невесте<ref name="Catholic Encyclopedia" >Internet Archive - [https://archive.org/stream/catholicencyclop05herbuoft#page/552/mode/2up/search/ethelbert ''The Catholic Encyclopedia (Ethelbert)'']</ref>. ЭльфледаЭдбурха была очарована женихом и попыталась убедить отца признать Этельберта своим сюзереном. Однако королева [[Кинетрит]], возненавидевшая Этельберта, уговорила мужа убить его. Этельберт был схвачен и казнён по приказу Оффы неким Гримбертом,. В источниках также аупоминается его несостоявшаясямерсийская невеста Эльфледа{{iw|Эльфтрита из Кроуленда||en|Ælfthryth of Crowland}}, которая после того как он был казнён, в 793 году как отшельница ушла в [[монастырь]] в [[Кроуленд]]е и умерла ок. 795 года<ref>Swanton, ''The Anglo-Saxon Chronicle'', p. 55.</ref><ref>''Her Offa Myrcena cining het Æðelbrihte þet heafod ofslean'', (from an [http://asc.jebbo.co.uk/e/e-L.html online version] of the ''Chronicle''.)</ref>. Впоследствии канонизирована. Эдбурха же вышла замуж за короля Уэссекса [[Беортрик (король Уэссекса)|Беортрика]]. Позднее Оффа, раскаялся в убийстве и выделил землю под строительство собора в [[Херефорд]]е. Там впоследствии было захоронено тело Этельберта, а отрубленную голову перевезли в [[Вестминстерское аббатство]]. Позже Этельберт был причислен церковью к лику святых.
Учитывая, что некоторые источники называют одного из его предшественников [[Альберт (король Восточной Англии)|Альберта]] именем Этельберт, святому Этельберту условно присвоен номер «Второй».
