'''Хи́щные''' ({{lang-la|Carnivora}} — ‘плотоядные’) — отряд [[плацентарные|плацентарных]] [[млекопитающие|млекопитающих]] (''Mammalia''), состоящий из подотрядов [[собакообразные|собакообразных]] (''Caniformia'') и [[кошкообразные|кошкообразных]] (''Feliformia''). Традиционное подразделение хищных на две сильно отличающиеся друг от друга по образу жизни группы, сильно отличающиеся друг от друга по образу жизни — сухопутные хищные (''Fissipedia'') и [[ластоногие]] (''Pinnipedia'') — в настоящее время считается [[таксон]]омически некорректным, поскольку противоречит имеющимся данным о [[филогения|филогении]] отряда{{sfn|Аристов, Барышников|2001|с=26, 315}}{{sfn|Павлинов|2006|с=196}}. В состав отряда входят 16 современных [[семейство|семейств]] и несколько [[вымирание|вымерших]]<ref name=EiMur>{{книга|автор=Eizirik E., Murphy W. G. |часть=Carnivores (Carnivora)|ссылка часть=http://69.36.181.148/pdf/Eizirik2009Chap79.pdf|заглавие=The Timetree of Life|ответственный=Ed. by S. B. Hedges, S. Kumar|место=New York|издательство=[[Oxford University Press]]|год=2009|allpages=551|isbn=0-19-953503-5}} — P. 504—507.</ref><ref name=EOL>{{cite web|url=http://eol.org/pages/7662/hierarchy_entries/57450320/overview|title=Carnivora|publisher=// [[EOL]]|accessdate=2018-05-13}}</ref>; современные хищные насчитывают свыше 280 [[биологический вид|видов]] в 128 [[род (биология)|родах]] и распространены почти по всему миру<ref name=EOL/><ref>{{книга|заглавие=Atlas of Mammalian Chromosomes|ссылка=https://books.google.ru/books?id=o_RNmnNgEYcC&pg=PA445&lpg=PA445&source=bl&sig=&hl=ru&sa=X#v=onepage&q&f=false|ответственный=Ed. by S. J. O’Brien, J. C. Menninger, W. G. Nash|место=Hoboken, NJ|издательство=[[John Wiley & Sons]]|год=2006|allpages=xlii + 715|isbn=978-0-471-35015-6}} — P. 445.</ref>. Известно также около 300 ископаемых родов хищных{{sfn|Черепанов, Иванов|2007|с=317}}.
Подавляющее большинство представителей отряда являются классическими [[плотоядные|плотоядными]] животными, охотящимися главным образом на [[позвоночные|позвоночных]]. Научное название ''Carnivora'' в переводе с латыни означает «плотоядные» и состоит из двух корней — ''caro'' ([[родительный падеж|род. п.]] ''carnis'') ‘[[мясо]]’ и ''vorare'' ‘пожирать, проглатывать’. В славянских языках хищные часто именуются зверьми ({{lang-sr|Звери}}, {{lang-bs|Zvijeri}}, {{lang-mk|Ѕверови}}, {{lang-sl|Zveri}}).
