Если в качестве одной из величин отношения (в знаменателе) выступает общепринятая исходная (или опорная) величина ''X''<sub>ref</sub>, то отношение, выраженное в децибелах, называют ''уровнем'' (иногда называют ''абсолютным уровнем'') соответствующей физической величины ''X'' и обозначают ''L''<sub>X</sub> (от {{lang-en|level}}).
В соответствии с действующими стандартами<ref name=":2">{{citeCite web|url=http://wwwdocs.leoteccntd.ru/uploaddocument/iblock/432/432b148f277da39bdd5df10e1cd52d2d.pdf#page=9 1200031406|author =| title=ГОСТ 8.417—2002|subtitle = Межгосударственный стандарт.417-2002 Государственная система обеспечения единства измерений (ГСИ). Единицы величин|description =, ГОСТ введёнот в04 действие с 1 сентябряфевраля 2003 года|date = 2010№8.417-2002| location publisher= Мdocs.cntd.ru| publisher accessdate= Стандартинформ2018-08-26}}</ref><ref name=":1">Стандарт Международной электротехнической комиссии IEC 60027-3:2002. Обозначения буквенные, применяемые в электротехнике. Часть 3. Логарифмические и относительные величины и единицы измерения.</ref>, при необходимости указать исходную величину её значение помещают в скобках за обозначением логарифмической величины. Например, уровень ''L''<sub>P</sub> звукового давления ''P'' можно записать: ''L''<sub>P</sub> (исх. 20 мкПа) = 20 дБ, а с использованием международных обозначений — ''L''<sub>P</sub> (re 20 µPa) = 20 dB (''re'' — сокращение от {{lang-en|reference}}). Допускается указывать значение исходной величины в скобках за значением уровня, например: 20 дБ (исх. 20 мкПа). Также используется краткая форма, например, уровень ''L''<sub>W</sub> мощности ''W'' можно записать: ''L''<sub>W</sub> (1 мВт) = 30 дБ, или ''L''<sub>W</sub> = 30 дБ (1 мВт). Значение «1» исходной величины может быть опущено, например, ''L''<sub>W</sub> = 30 дБ (мВт). То есть, если в скобках указана только размерность исходной величины, а значение величины не указано, то подразумевается, что оно равно «1». Для сокращения записи широко используются специальные обозначения, например: ''L''<sub>W</sub> = 30 дБм. Запись означает, что уровень мощности составляет +30 дБ относительно 1 мВт, то есть мощность равна 1 Вт.
