Несмотря на утрату южных территорий, остальная Кантабрия оставалась независимой. Население состояло в основном из романизированных кельтов, исповедовавших традиционные верования. Христианство было ещё незначительно распространено, несмотря на деятельность монахов-отшельников ([[Емилиан Кукуллат]]) и миссионеров в некоторых крупных поселениях (святой Торибий).
С [[Арабское завоевание Пиренейского полуострова|арабским завоеванием Пиренейского полуострова]], ситуация на севере Испании резко изменилась. Хотя Кантабрия, как и другие провинции, осталась независимой (арабы дошли только до Пенья-Амайи), на её территорию началось массовое переселение готской аристократии и духовенства, которые принесли сюда культуру [[мосарабы|мосарабов]], а также способствовали окончательному утверждению христианства в регионе. Важнейшим событием стало образование [[Астурия (королевство)|Астурийского королевства]], созданного в ходе восстания против мавританского правления 718 года под предводительством [[Пелайо]]<ref>{{cite web|url=http://www.cantabriajoven.com/historia/islam.html|title=Imperio Musulmán|publisher=cantabriajoven.com|lang=es|accessdate=2012-11-24|archiveurl=https://www.webcitation.org/6CReiJzd6?url=http://www.cantabriajoven.com/historia/islam.html|archivedate=2012-11-25}}</ref>.
В конце XII—XII — начале XIII века вся территория Кантабрии вошла в состав королевства Кастилии, короли которой, и, особенно, Альфонсо VIII, проводили политику, направленную на развитие экономического и военно-морского потенциала провинции. Местные кантабрийские города получают различные привилегии.
