Все террористы служили в одной и той же части [[Внутренние войска МВД СССР|внутренних войск]], расквартированной в Уфе. НаК моментмоменту совершения террористической атакитеракта они уже прослужили более одного года. Идея дезертирства с последующим бегством за границу родилась у них во время обычного разговора в подсобном помещении кухни. В разговоре в общей сложности участвовали семь человек, однако непосредственно 20 сентября 1986 года дезертировали лишь трое (поскольку трое отказались участвовать, а ещё одного в ночь побега его соучастники не смогли забрать с собой): 20-летний [[младший сержант]] Николай Мацнев, 19-летний [[рядовой]] Сергей Ягмурджи и 19-летний рядовой Александр Коновал<ref name="альфа">{{cite web|author=Михаил Болтунов.|datepublished=|url=http://lib.web-malina.com/getbook.php?bid=837&page=27|title=Альфа — сверхсекретный отряд КГБ|publisher=lib.web-malina.com|accessdate=2010-9-5|lang=ru|archiveurl=https://www.webcitation.org/67WrvMxRB?url=http://lib.web-malina.com/getbook.php?bid=837|archivedate=2012-05-09}}</ref>.
Солдаты прошли специальную подготовку в рамках плана «Набат», который вводился в действие при захвате террористами самолёта, поэтому они были уверены в том, что смогут угнать самолёт за границу. Нужно сказать, что несколько офицеров части знало, что солдаты ведут разговоры о том, что «нужно захватить самолёт и улететь на остров», но считали эти разговоры «шутками».
