Действие романа происходит в период [[Второе якобитское восстание|восстания якобитов 1745 года]]. Его заглавный герой — юный наследник знатного английского рода, который становится офицером расквартированного в Шотландии кавалерийского полка и попадает в совершенно новый для него мир. Эдуард Уэверли становится близким другом кланового вождя Фёргюса Мак-Ивора и влюбляется в его сестру Флору, но не находит взаимности. В силу стечения обстоятельств он оказывается заподозрен в измене и действительно присоединяется к мятежникам вместе с Фёргюсом.
{{заготовка раздела}}
Действие романа происходит в период [[Второе якобитское восстание|восстания якобитов]] 1745 года. Перед читателем (современником автора) разворачивается картина еще не забытого прошлого, которое сохранило прочную связь с настоящим, еще можно было встретить свидетелей тех событий. Изображена эпоха — эпоха претендента-младшего, его отчаянная попытка вернуть Шотландии независимость. Вальтер Скотт показывает читателю борьбу кланов, отношения между англичанами и шотландцами. Шотландия тогда напоминала клубок внутренних конфликтов, которые разделили ее на две части — горную и равнинную; внутри каждой из частей (даже в каждой группировке) народ на религиозной почве был разделен на враждующие лагеря. 1745 год был избран автором как дата последней попытки Шотландии отстоять если не полную свою независимость, то хотя бы руководящую роль в Британском королевстве, возведя на английский трон шотландского короля.
