Интерес Сурикова к теме [[Старообрядчество|старообрядчества]] связывают с его сибирским детством. В Сибири, где было много старообрядцев, широкое распространение получили рукописные «жития» мучеников старообрядческого движения, включая «[[Повесть о боярыне Морозовой]]». С т.так н.называемой пространной редакцией этого документа будущего художника познакомила его крёстная Ольга Матвеевна Дурандина<ref name="smr">[http://www.centre.smr.ru/win/pics/pic0251/p0251.htm В. И. Суриков — Боярыня Морозова]</ref>, у которой он жил в Красноярске во время учёбы в уездном училище.
Согласно тексту «Повести», 17/18 ноября [[1671 год от Р.Х.]]аРождества Христова (то есть 7180 года от С.М.сотворения мира) знаменитые сёстры-«расколоучительницы» [[Морозова, Феодосия Прокопьевна|Феодосия Морозова]] и [[Урусова, Евдокия Прокофьевна|Евдокия Урусова]], содержавшиеся «в людских хоромах в подклете» московских палат Морозовых, были отправлены в [[Чудов монастырь]]. Когда сани поравнялись с монастырём, боярыня с цепью на вые (шее) сложила длань в [[Крестное знамение|двуперстие]] и «высоце вознося, крестом ся часто ограждше, чепию же такожде часто звяцаше»<ref>[[Панченко, Александр Михайлович|Панченко А. М.]] «О русской истории и культуре». [[Азбука (издательство)|Азбука]], 2000. Стр. 49, 370.</ref>. Именно этот эпизод и изображён на холсте.
