Циничный судебный следователь Иван Петрович Камышев встречается со своим другом детства, графом КареевымКарнеевым в его усадьбе. Там он знакомится с Урбениным, управляющим усадьбой, и с юной Оленькой, красивой и простой девушкой из народа, которая намного моложе Урбенина и должна выйти за него замуж, хотя и не испытывает к нему любви. Камышев начинает проявлять знаки внимания к Оленьке, на которые она отвечает благосклонно. Однако вскоре он узнаёт, что она имела любовную связь также и с самим графом. Уязвлённый Камышев убивает во время охоты Оленьку ножом, который он получил в подарок от графа. Однако подозрение падает на ревнивого Урбенина, которого арестуют, судят и заключаю в тюрьму. Камышев, тем временем, пишет повесть об этой истории<ref name="A">Evangelischer Filmbeobachter, Evangelischer Presseverband München, Kritik Nr. 549/1969, S. 543</ref>.
