''Шедевр'' во многих городах средневековой и раннекапиталистической Европы — лучший образец изделия, изготовленного ремесленником ([[подмастерье]]м) на собственные средства для получения звания мастера. Обычно работа над шедевром занимала больше года. Шедевр изготавливался из самых лучших материалов (для столяра - палисандр, сандал и т.д.) в миниатюрных размерах: для портного - парадная одежда для куклы с соблюдением всех деталей (пуговицы, рюшки), для столяра - кукольная мебель из ценных пород древесины с полным соблюдением деталей (ручки, дверцы, выдвижные ящики и полочки), для архитектора - миниатюрная модель здания. Миниатюрный характер изделия требовал ювелирной точности исполнения, свидетельствующей о мастерстве исполнителя. По завершении работы мастера цеха собирались для оценки качества и утверждения изделия в качестве шедевра. Если оценка была положительной, то автор признавался мастером и организовывал пирушку для мастеров цеха (здесь можно усмотреть параллель с современной защитой диссертаций). Только после того, как ремесленник изготовил шедевр, он мог вступить в [[цех]], открыть свою собственную мастерскую и стать мастером. Шедевры хранились в специальном зале цеха, где долгие годы были предметом зависти детей. Только в конце 19 века дети стали рассматриваться как особая категория людей - стали шиться детская одежда и обувь, появились специальные предприятия по производству игрушек и кукольной мебели. Система цехов с предъявлением шедевра («одобренного образца работы») просуществовала в России со времён Петра I и формально до 1900 года.
