Главной задачей президентских выборов 1982 года было избрание временного президента страны на период подготовки новой Конституции и перехода к конституционному правлению. Они последовали за прошедшими в условиях гражданской войны [[Выборы в Конституционное собрание Сальвадора (1982)|выборами 28 марта в Конституционную ассамблею]] Сальвадора, на которых победу одержал блок правых партий во главе с майором [[Д’Обюссон Арриета, Роберто|Роберто д’Обюссоном]]. Однако серьёзное политическое давление, в том числе позиция сальвадорской армии и правительства США, лишили д’Обюссона возможности баллотироваться на пост главы государства. Ассамблее предстояло выбирать из трёх кандидатов, одобренных командованием вооружённых сил{{sfn| Decamilli Achinelli |1983|с=184}}. В этих условиях от победившего Националистического республиканского альянса в президенты был выдвинут другой, менее известный его лидер Уго Сесар Баррера Герреро. Оппозиция выдвинула одобренную армией нейтральную фигуру финансиста Альваро Маганьи, которая и получила поддержку депутатов, собрав вдвое больше голосов, чем Баррера. Из 7 воздержавшихся четверо представляли Партию национального примирения, двое Националистический республиканский альянс и один — Сальвадорскую народную партию{{sfn| Decamilli Achinelli |1983|с=184}}. После второго поражения майор д’Обюссон обвинил главнокомандующего армией полковника [[Гутьеррес, Хайме Абдул|Хайме Абдула Гутьерреса]] в том, что тот навязал Ассамблее своё личное решение сделать Маганью президентом, несмотря на решительное «нет» победившего Националистического республиканского альянса. Но эти протесты не имели результата, и 2 мая Альваро Маганья принёс президентскую присягу. Ему удалось обеспечить принятие новой Конституции и провести президентские выборы, однако гражданская война в стране продолжалась и после завершения перехода к конституционному правлению{{sfn|Schooley|1987|с=63}}<ref>{{cite web|url=http://elpais.com/diario/1982/04/30/internacional/388965611_850215.html|title=Alvaro Magaña, elegido presidente de El Salvador|date=30 ABR 1982|publisher= EL PAÍS|lang=испанскийes|accessdate=2014-01-27}}</ref>.
