В субтропиках чётко различаются три основных сектора: западный приокеанический, или [[средиземноморский климат]]<ref name="БСЭ" />, с зимним увлажнением (несмотря на название — на всех материках, кроме Антарктиды<ref name=atl />); [[континентальный климат]] со скудным увлажнением круглый год и восточный приокеанический, или [[муссонный климат]], с обильным летним увлажнением<ref name="БСЭ" />. Кроме того, выделяют субтропический климат с равномерным увлажнением (центр [[Аргентина|Аргентины]], юго-восток [[Австралия|Австралии]])<ref name=atl>География материков и океанов: Атлас. — М: Дрофа, ДиК. — 1997. — Карта «Климатические пояса и области мира».</ref>. В западном приокеаническом секторе — полусухие субтропики — представлена зона средиземноморских жестколистных лесов и кустарников на коричневых почвах. В Северном полушарии зоны жестколистных лесов и кустарников сменяются к юго-востоку зонами субтропических степей на серо-коричневых почвах, которые, в свою очередь, переходят на востоке к зонам субтропических полупустынь и пустынь континентального сектора на серо-бурых почвах и серозёмах — сухие субтропики. В Южном полушарии для участков субтропиков в континентальных секторах характерны субтропические степи на серо-коричневых почвах; для участков субтропиков в восточных секторах — влажные субтропики с преобладанием вечнозелёных, в более высоких широтах — летнезелёных широколиственных лесных формаций с участием вечнозелёных видов на жёлто-бурых почвах, желтозёмах и краснозёмах и чернозёма много осадков.
