[[File:SMS Bremen Gun LOC 08813u.jpg|thumb|right|105-мм орудие на борту «Бремена»]]
«Бремен» был заложен по контракту «L»<ref group=~>Германским кораблям при начале строительства присваивались временыевременные имена. Для новых кораблей выбирались литеры. Тем кораблям, которые должны были заменить устаревшие или потерянные корабли присваивалась приставка «Эрзац» перед именем заменяемого корабля.</ref>, корпус был заложен на имперской верфи компании AG Weser в г. Бремен в 1902, спущен на воду 9 июля 1903 года, после чего начались работы по достройке корабля. 19 мая 1904 года корабль вошёл в состав Гохзеефлотте<ref name=G1023>Gröner, pp. 102–103</ref>. Был 111,1 м длиной, 13,3 м шириной, имел осадку в 5,53 м, водоизмещение в 3.797 т при полной боевой загрузке<ref name=G102>Gröner, p. 102</ref>. Двигательная установка состояла из двух [[Компаунд-машина|паровых машин тройного расширения]], индикаторная мощность составляла 10 тыс. лошадиных сил (7.500 кВт), корабль развивал скорость в 22 узла (41 км/ч). Пар для машины образовывался в десяти [[Водотрубный котёл|водотрубных паровых котлов]] военно-морского типа, топливом для которых служил [[Ископаемый уголь|уголь]]. Крейсер мог нести 860 тонн угля, что обеспечивало дальность плавания в 4.270 морских миль (7.910 км) на скорости в 12 узлов (19 км/ч). Экипаж крейсера состоял из 14 офицеров и 274—287 матросов<ref name=G1023/>.
Вооружение крейсера составляли десять 105 мм скорострельных орудий системы SK L/40 на одиночных опорах, Два орудия были размещены рядом на носу, шесть вдоль бортов по три на каждом борту и два бок о бок на корме. Орудия имели прицельную дальность в 12.200 м. Общий боезапас оставлял 1.500 выстрелов, по 150 выстрелов на орудие. Также корабль вооружён двумя 450 мм торпедными аппаратами с пятью торпедами. Аппараты были установлены в корпусе судна по бортам под водой<ref name=G103>Gröner, p. 103</ref>. Корабль был защищён бронированной палубой толщиной до 80 мм. Толщина стен рубки составляла 100 мм, орудия были защищены тонкими щитами 50 мм толщины<ref name=G102/>.
