Грей, Уильям (изобретатель)
Уильям Грей (англ. William Grey; 1850—1903) — американский предприниматель, изобретатель таксофона и конструктор спортивного инвентаря.
| Уильям Грей | |
|---|---|
| William Grey | |
 | |
| Дата рождения | 1850 |
| Место рождения | Тариффвилл, Коннектикут, США |
| Дата смерти | 1903 |
| Страна | США |
| Известен как | Изобретатель таксофона, конструктор спортивного инвентаря |
Биография править
Юные годы и начало карьеры править
Уильям Грей (William Grey) родился в 1850 году в семье строителя из Шотландии, Нейла Грея (Neil Gray) в местечке Тариффвилл (Tariffville, «деревня тарифов»), в штате Коннектикут[1].
Когда Уильям был совсем маленьким, семейство переехало в Бостон. А когда Уильям немного подрос, отец смог его пристроить подмастерьем к знакомому аптекарю. Через несколько месяцев этой стажировки аптекарь заявил Нейлу, что его сын совершенно не интересуется ремеслом, а проводит свое время в подвале и постоянно что- то мастерит из дерева. Отцу все же удалось его пристроить в мастерскую, и там сын нашел применение своим навыкам.
Когда он подрос, то переехал в Хартфорд (Hartford, Connecticut), где устроился полировщиком на оружейный завод Кольта (Colt Armory). Затем он перешел в компанию «Прэтт и Уитни» (Pratt & Whitney), которая занималась изготовлением измерительного оборудования, деталей для швейных машин и стрелкового оружия. В этой компании он дослужился до руководителя цеха шлифовки и полировки, и проработал в этой должности пятнадцать лет.
В ходе своей карьеры он смастерил устройство для перевода ременной передачи с одного шкива на другой (Device for throwing belts onto or off from revolving pulleys, US Patent No. 248,587, dated October 25, 1881[2]). Зачастую рабочие делали это при помощи любой подвернувшейся палки, а шест с валиками Грея упростил это занятие.
Конструктор спортивного инвентаря править
Уильям сконструировал бейсбольную биту с песчаным напылением на рукоять для удобства хвата (Base Ball Bat, US Patent No. 300,360, dated June 7, 1884[3]) и продал патент на эту технологию «Спортивным товарам Сполдинга» (A. G. Spalding’s sporting goods) одной из ведущих корпораций в сфере спортивных товаров.
Среди всех игроков кэтчер рисковал больше всех. Если игрок не мог отбить своей битой подачу, то мяч мог влететь в кэтчера и сильно его травмировать. Игроки пытались спастись от подачи по-своему, временами они одевали протекторы разных фирм и разных конструкций. Уильям Грей занялся этой проблемой и смастерил собственный протектор из резины с пружинами внутри. Он хорошо защищал даже от самой сильной подачи и не стеснял движений игрока. Этой технологией заинтересовалась фирма Сполдинга, и она приобрела его патент (Body Protector, US Patent No. 374,150, dated November 29, 1887)[4].
Протектор Грея попадал в ежегодные каталоги Сполдинга и спрос на него был велик. Протектор продавался за большие по тем временам деньги, по 10 долларов за штуку, и никогда не залеживался на полках. На рекламе протектора зачастую была картина скорчившегося и задыхающегося кэтчера (очевидно, что он поймал мяч грудной клеткой), который говорил, что всякий, кто хочет избежать этой участи, должен покупать протектор Грея производства Сполдинга[5].
Изобретение таксофона править
Про изобретение таксофона ходила легенда, согласно которой, в 1888 году в семье Уильяма Грея случилось несчастье. Его жена заболела и потребовался доктор. Уильям метался от дома к дому и просил позволить ему позвонить доктору, и предлагал большие деньги за звонок, но всякий раз его прогоняли и не стеснялись в выражениях. В итоге он добежал до фабрики, и, после долгих уговоров, он все же смог позвонить доктору. Доктор приехал, провел врачебный осмотр и прописал нужные лекарства, и жена вскоре поправилась. Но Уильям Грей решил, что никто не заслуживает такого кошмара. Он решил, что всякий человек достоин пользоваться телефоном, даже если у него нет денег на аренду аппарата и подключение к линии. Для этого нужно создать телефоны, которые могут позволить позвонить за несколько центов, и будут доступны всем желающим[5].
По крайней мере, такую историю рассказало руководство компании «Таксофонная компания Грея» («Gray Telephone Pay Station Company»). Но люди стремились делать деньги на телефонах задолго до его изобретения. Первые сведения о платных телефонах, по которым мог поговорить любой желающий за определённую плату, появились ещё в 1878 году. В штате Коннектикут мистер Томас Дулитл (Thomas B. Doolittle) управлял салоном связи, в котором находились телефоны, а всякий прохожий мог позвонить абонентам сети за 15 центов. В мае 1880 года в газетах Коннектикута появились сообщения о «платных станциях», из которых клиенты могут совершать звонки за 10 центов, и в том же году подобная услуга появилась в Нью-Йорке[6].
Попытки автоматизировать такой процесс появились ещё в 1885 году, когда англичанин Генри Эдмундс (Henry Edmunds) и американец Чарльз Говард (Charles T. Howard) запатентовали систему сбора доходов для телефона (Telephone-Toll System, US Patent No. 327,073, dated September 29 1885)[7]. Авторы проекта предполагали, что их изобретение пригодится не только случайным прохожим, но и абонентам, которые пользуются телефоном лишь изредка, но вынуждены платить ежегодную абонентскую плату в том же размере, как те, кто пользуется телефоном ежедневно и многократно. По замыслу изобретателей, их систему можно было бы ставить и в домах у абонентов, а те были бы счастливы, что платят за использование телефона, а не за его нахождение в комнате. Да и некоторые активные абоненты устанавливали свои «платные станции», а это било по карману провайдеров связи. Устройство Эдмундса и Говарда должно было решить эти проблемы. Оно было рассчитано на монету одного номинала, которая при попадании в механизм должна была устанавливать контакт с коммутатором на телефонной станции. После установления контакта механизм управлялся оператором коммутатора, и в зависимости от ситуации, тот мог соединить абонента с желанным номером, отключить абонента или запросить ещё монет за дорогой звонок[5].
В 1888 году Уильям Грей поделился своей идеей создания платного телефона с приятелем по бейсбольной игре, производителем табака мистером Чарльзом Соби (Charles Soby) и со своими работодателями, руководством компании «Прэтт и Уитни». В том же году была подана заявка на патент, который был получен 13 августа 1889 года (Coin Controlled Apparatus for Telephones, US Patent No. 408,709, dated August 13, 1889)[8]. При заявке на патент не было предоставлено действующей модели, но компнаия «Прэтт и Уитни» поручила своему сотруднику Джорджу Лонгу (George A. Long) соорудить первую модель[9]. В 1889 году первый таксофон был установлен в Хартфордском банке (Hartford Bank). В 1891 году была сформирована компания «Таксофонная компания Грея» («Gray Telephone Pay Station Company»), куда вошли сам Уильям Грей, Чарльз Соби, и Эймос Уитни (Amos Whitney). Но этому предприятию предстоял ещё долгий путь. Первые конструкции таксофонов предполагали совершение оплаты после завершения звонка, о чём абоненты часто забывали. После этого шли долгие разбирательства и поиски должников. Абоненты телефонной компании не собирались ставить в своих домах сейфы, за которыми приходили бы инкассаторы, да и провайдеры связи не спешили устанавливать таксофоны. Каждый заказ был большим праздником для компании Грея. Но Уильям Грей не останавливался на достигнутом и постоянно совершенствовал конструкцию таксофона. Он получил более 20 патентов на эти устройства, постоянно совершенствуя конструкцию. В 1890 году Уильям случайно уронил монету на звонок, и эта случайность подарила ему идею: звук падающей монеты мог сигнализировать оператору об оплате без дополнительных устройств и расхода энергии. Компания стала проводить разные эксперименты: стали делать монетоприемники даже на 5 номиналов, для сигнализации оплаты послужили и звонки, и рожки и камертоны. Но в результате компания пришла к монетопримнику на 5, 10 и 25 центов с сигнализацией от звонка[10].
Продвижение таксофона на рынке править
В 1901 году к предприятию Грея присоединился Джордж Лонг, и дело пошло в гору. Он создал специальный отдел продвижения, сотрудники которого разыскивали потенциальных клиентов и долго разъясняли им пользу таксофонов. Продавцы Лонга стали планомерно выходить на владельцев отелей и предлагать им свой продукт. До этого солидные постояльцы пользовались телефоном бесплатно (платили только за пребывание в номере), но перспектива новых доходов не оставила владельцев отелей равнодушными[5]. За ними последовали другие клиенты. Немало предпринимателей желали использовать идеи Грея, не выплачивая за это, и мистер Лонг отстаивал патенты Грея в судах. Сейфы таксофонов вскрывали довольно легко, поэтому мистеру Лонгу пришлось обратить внимание на конструкцию сейфа. Из этого начинания выросло ещё одно предприятие, занимающееся сейфами и замками (Long Security Lock Company), а таксофоны стали трудной добычей.
Уильям Грей умер в 1903 году, но его идея жила и развивалась.
Примечания править
- ↑ Morris, Peter. William Gray. Society for American Baseball Research. Дата обращения: 12 ноября 2020. Архивировано 13 ноября 2020 года.
- ↑ US Patent No. 248,587, dated October 25, 1881.
- ↑ US Patent No. 300,360, dated June 7, 1884. Дата обращения: 12 ноября 2020. Архивировано 14 ноября 2020 года.
- ↑ US Patent No. 374,150, dated November 29, 1887. Дата обращения: 12 ноября 2020. Архивировано 18 ноября 2020 года.
- ↑ 1 2 3 4 Иванов Александр, Уайт Кэти. Уильям Грей. telhistory.ru. Музей Истории Телефона. Дата обращения: 12 ноября 2020. Архивировано 12 ноября 2020 года.
- ↑ M. D. Fagen (editor). A History of Engineering and Science in the Bell System. The Early Years (1875-1925). — Bell Telephone laboratories, Inc, 1975. — С. 155. — 1073 с.
- ↑ US Patent No. 327,073, dated September 29, 1885.
- ↑ US Patent No. 408,709, dated August 13, 1889. Дата обращения: 12 ноября 2020. Архивировано 18 ноября 2020 года.
- ↑ Woods, Molly. How the Pay Telephone Was Invented in Connecticut. Connecticut Historical Society. Дата обращения: 12 ноября 2020. Архивировано 12 ноября 2020 года.
- ↑ M. D. Fagen (editor). A History of Engineering and Science in the Bell System. The Early Years (1875-1925). — Bell Telephone laboratories, Inc, 1975. — С. 158. — 1073 с.