Рождение кинематографа в виде близком к тому, что мы можем наблюдать сейчас, произошло 28 декабря 1895 года, когда на бульваре Капуцинок в одном из залов «Гранд кафе» прошёл первый сеанс кинематографа. Однако, чтобы это стало возможным, человечество сделало три серьезных шага.
Первый шаг к кинематографу был сделан 1685 г., когда был изобретен волшебный фонарь — камера обскура (вопреки информации о более ранних событиях в других странах, таких как театр теней в Китае и Японии). Волшебный фонарь в упрощении представлял собой ящик с увеличительной трубой и светильником внутри. Сзади этого светильника стоял рефлектор-отражатель, между трубой и ящиком была щель, где ставился тушью нарисованный кадр.