Уокер, Джордж (актёр)
Джордж Уокер (англ. George Walker, 1873 или 1873–1911) — американский комик, актёр водевилей, танцор, музыкальный продюсер. В 1893 году в Сан-Франциско Уокер в возрасте 20 лет познакомился с Бертом Уильямсом, который был на год моложе. Артисты стали партнёрами по выступлениям. Дуэт Williams & Walker принимал участие в мюзиклах «Золотой жук» (1895), «Сыны Хама» (1900), «В Дагомею» (1903), «Абиссиния» (1906) и «Земля банданы» (1907)[1]. Афроамериканский историк и общественный деятель Уильям Дюбуа писал[2]:
| Джордж Уокер | |
|---|---|
| George Walker | |
.jpg) | |
| Дата рождения | 1873 |
| Место рождения | Лоренс, Канзас, США |
| Дата смерти | 6 января 1911 |
| Место смерти | Лонг-Айленд, Нью-Йорк, США |
| Гражданство | |
| Профессия | актёр, театральный актёр |
| Направление | водевиль |
 Медиафайлы на Викискладе | |
Когда в спокойные дни размышлений о борьбе за расовое равенство мы оглядываемся назад... мы выделим для высшей похвалы тех, кто смешил мир: Боб Коул, Эрнест Хоган, Джордж Уокер и, прежде всего, Берт Уильямс. Ибо это была улыбка, которая парила над кровью и трагедией; легкая маска счастья, скрывающая разбитые сердца и ожесточенные души.
Биография править
Джордж Уокер родился в городе Лоренс (Канзас) в 1873 (по другим источникам в 1872) году, точная дата рождения неизвестна. С подросткового возраста участвовал в театральных постановках, позже — в менестрель-шоу, где исполнял комические монологи, пел, танцевал. В 1893 году встретился с Бертом Уильямсом, в дуэте с которым проработал до конца своих дней.
Williams & Walker править
Уокер познакомился с Бертом Уильямсом в 1893 году, когда ему было 20 лет. Берт Уильямс с родителями приехал в Соединенные Штаты с Багамских островов ещё ребёнком. В десять лет его семья переехала в Риверсайд, штат Калифорния, где он учился в средней школе. После этого Уильямс отправился в Сан-Франциско, где присоединился к путешествующему по Западному побережью шоу менестрелей «Менестрели-мастодонты Мартина и Селига», рассказывая там анекдоты и исполняя песни под банджо[3]. Уокер приcоединился к шоу, и вскоре они уже работали бок о бок на «Мастодонтов» за семь долларов в неделю.
Молодые люди решили разрушить стереотипы водевиля и сыграть против своей внешности. Обладая более светлой кожей и прекрасным голосом Уильямс должен был выступать как «straight man» (амплуа в англоязычном театре — серьёзный мужчина, постоянно выставляющий партнёра глупцом)[4]. Уильямс был очень талантлив и прекрасно играл на всех инструментах. У Уокера же была более темная кожа, и он был отличным комиком и танцором. Ожидалось, что именно он будет «валять дурака». Но позже они поняли, что станут намного смешнее, если поменяются ролями. Уокер воплощал образ «straight man», не использовал грима, одевался стильно и дорого, а Уильямс превратился в неуклюжего, печального, комичного «болвана» в типичном гриме блэкфейс[3]
Для хорошего творческого старта дуэту нужен был интересный номер, вписывающийся в программу водевилей тех лет. Белые исполнители, работающие в стиле блэкфейс, называли себя Енотами (англ. Coons — унизительное обозначение чернокожего человека)[5] Уильямс и Уокер решили позиционировать себя как «Два настоящих енота»[2]. В 1896 году они появились в нью-йоркской постановке «Золотой жук». Сезон вышел непродолжительным, постановка не получила хороших отзывов. Но их нанял другой театр на продолжительный срок — двадцать восемь недель. За это время они значительно популяризировали кекуок, танец ставший очень популярным в высшем обществе Нью-Йорка. Следующим их проектом стал мюзикл «Сыны Хама», в который вошла песня под названием «I'm a Jonah Man» (рус. Я — Иона), ставшая «торговой маркой» Уильямса на многие годы.
Когда Уильямс и Уокер начали выступать вместе, им приходилось удовлетворять спрос аудитории, а она была преимущественно белой. Дуэт начал показывать традиционный кекуок (англ. cakewalk, букв. «прогулка с пирогом») — танец времён рабства. Его основой были танцы Западной Африки, которые обычно исполняются во время праздников урожая. Пары образовывали круг, прогуливались, танцевали с вёдрами воды на головах под звуки банджо и хлопки в ладоши. Победившая пара получила призовую выпечку и совершала с ней парадный выход. Когда Уильямс и Уокер работали над «прогулкой с тортом» танец имел множество вариаций, среди которых была завуалированная комическая пародия на высокопарные, но суетливые танцы белых хозяев. Благодаря их варианту кекуок начали танцевать на сценических площадках, выставках, конкурсах и в бальных залах. В конечном итоге мода распространилась через Соединенные Штаты в Европу.
Партнёры хотели максимально использовать африканские темы и персонажи в американском шоу бизнесе. Такая возможность вскоре появилась. Уильямс и Уокер с композитором Уиллом Марионом Куком, либреттистом Джесси Шипом и поэтом Полом Лоуренсом Данбаром создали музыкальную комедию «В Дагомею», первый полнометражный спектакль, вышедший на Бродвее, полностью исполненный чернокожими[2]. В отличие от водевильных шоу, у него была чёткая сюжетная линия, хотя песни часто были с ней слабо связаны. Некоторые критики предполагают, что сюжеты более поздних комедийных фильмов из цикла «Дорога на...» Бинга Кросби и Боба Хоупа были вдохновлены шоу Уильямса и Уокера. Это шоу имело такой большой успех, что получило отличные отзывы в Лондоне и гастролировало по Соединенному Королевству и, в том числе, было показано королевской семье.
Деловая активность. Клуб The Frogs. править
Уильямс и Уокер хотели создать высокопрофессиональный во всех отношениях театр. Они создавали дорогие декорации, шили элегантные костюмы не хуже, чем в белых театрах. У них было отличное освещение и тщательно подобранный реквизит. Уокер был более подкованным в вопросах организации бизнеса и выполнял большую часть управленческих функций. Кроме того, он хотел повысить профессионализм чёрного театра. В 1906 году Уильямс и Уокер организовали сообщество афроамериканских актёров The Negro's Society .
В 1908 году Уокер основал клуб The Frogs (рус. Лягушки), профессиональную организацию афроамериканских артистов. Это было место, где чернокожие актёры и музыканты могли общаться, чтобы лучше узнать и обсудить творческие замыслы друг друга. Организация проводила мероприятия, включавшие театрализованные выступления, обеды, танцы. Клуб поощрял молодых исполнителей к достижению высоких стандартов в своей сценической работе[6]. The Frogs были известны своей благотворительной деятельностью, их высоко ценили, ими восхищались как в Гарлеме, так и в других районах Нью-Йорка и страны в целом. Дуэт продюсировал и участвовал ещё в двух успешных проектах: «В Абиссинии» и «Земля бандан». В середине сезона 1908—1909 годов Уокер заболел, он начал заикаться и страдать от нарушений речи и потери памяти. Это были симптомы сифилиса. Уокер умер 6 января 1911 года в лечебнице на Лонг-Айленде и был похоронен на кладбище Оук-Хилл в своём родном городе Лоуренс, штат Канзас.
Примечания править
- ↑ George Walker, Vaudevillian Actor born (англ.). African American Registry. Дата обращения: 6 апреля 2024.
- ↑ 1 2 3 George ‘Nash’ Walker: from the streets of Lawrence, Kansas to performing for the King of England (амер. англ.). www.explorelawrence.com (12 апреля 2022). Дата обращения: 6 апреля 2024.
- ↑ 1 2 David Suisman. Bert Williams and George Walker--Victor Releases (1901) (англ.). Library of Congress (2003).
- ↑ Straight man — in a comedy act between two people, the straight man is the more serious of the two who is often made to look stupid by his or her partner (англ.). Cambridge Dictionary. Cambridge University Press & Assessment.
- ↑ Coon — an extremely offensive word for a Black person (англ.). Cambridge Dictionary. Cambridge University Press.
- ↑ The Frogs Club, (Artists Organization) is Formed (англ.). African American Registry. Дата обращения: 5 апреля 2024.