После завершения первого группового этапа чемпионата мира 1978 года по две команды из четырёх групп вышли во второй этап, сформировав две группы (A и B). Матчи группы A второго этапа чемпионата мира 1978 года прошли с 14 по 21 июня 1978 года. В группе A сыграли сборные Италии (победитель группы 1), Австрии (победитель группы 3), ФРГ (второе место в группе 2) и Нидерландов (второе место в группе 4)[1]. Матчи этой группы прошли в двух городах: Буэнос-Айресе и Кордове.
Победителем группы A стала сборная Нидерландов (2 победы, 1 ничья), которая квалифицировалась в финал. Сборная Италии (1 победа, 1 ничья, 1 поражение) заняла в группе второе место и квалифицировалась в плей-офф, где сыграла матч за третье место.
Сборная Нидерландов забила быстрый гол уже на 6-й минуте, когда Эрни Брандтс замкнул головой подачу Ари Хана со штрафного. После фола Герхарда Брайтенбергера[en] на Виме Янсене в штрафной площади Австрии судья Джон Гордон назначил пенальти, который реализовал Роб Ренсенбринк на 35-й минуте. Минуту спустя Джонни Реп забил третий гол Нидерландов. После перерыва Реп забил ещё один гол. На 79-й минуте защитник австрийцев Эрих Обермайер красиво перекинул мяч через вратаря Нидерландов, забив единственный гол Австрии. На 82-й минуте Ренсенбринк сделал голевую передачу на Вилли ван де Керкхофа, который установил окончательный счёт — 5:1 в пользу Нидерландов[2][3].
Команды впервые встретились после финала чемпионата мира 1974 года, в котором победила сборная ФРГ. В составе Нидерландов вышли шесть игроков, сыгравших четыре года назад, а в составе ФРГ — четверо игроков. Судья матча Рамон Баррето также обслуживал матч между командами четыре года назад, но тогда он был помощником судьи (лайнсменом).
Сборной ФРГ удалось забить быстрый гол уже на 3-й минуте: вратарь Пит Схрейверс отбил удар Райнера Бонхофа прямо на Рюдигера Абрамчика, который головой отправил мяч в сетку ворот Нидерландов. На 27-й минуте Ари Хан сравнял счёт красивым ударом с 32 метров в верхний угол ворот немцев[4].
На 70-й минуте немцы вновь вышли вперёд, когда после навеса Эриха БераДитер Мюллер забил головой. На 84-й минуте Нидерланды вновь сравняли счёт, когда Рене ван де Керкхоф, получив пас от брата Вилли, обыграл защитника и точно пробил по воротам.
В концовке матча вышедший на замену Дик Наннинга получил жёлтую карточку, а затем и красную карточку «за разговоры». Потребовалось пять минут, чтобы возобновить игру, успокоить игроков и вывести с поля удалённого Наннингу[4].
Сборную ФРГ, которая была действующим чемпионом мира, при некоторых раскладах для выхода в плей-офф (игра за третье место) устраивала даже ничья, а победа с разницей в пять мячей при условии ничьи в параллельной игре Нидерланды — Италия выводила немцев в финал. Сборная Австрии уже выбыла из борьбы за медали досрочно и ни на что не претендовала.
На 19-й минуте Карл-Хайнц Румменигге открыл счёт в матче. До 59-й минуты немцы вели в счёте. На 59-й минуте Берти Фогтс не успел справиться с Хансом Кранклем и в итоге забил в собственные ворота, после чего счёт стал 1:1.
На 68-й минуте Ханс Кранкль вывел австрийцев вперёд, но спустя две минуты Бернд Хёльценбайн снова восстановил равновесие. На 87-й минуте Кранкль забил третий гол австрийцев, поставив точку в этом матче.
Сборная Австрии сенсационно выиграла со счётом 3:2, из-за чего сборная ФРГ выбыла из борьбы за медали. В истории спорта Австрии этот матч известен как Кордовское чудо (нем.Wunder von Córdoba), а в истории Германии он известен как Кордовский позор (нем.Schmach von Córdoba). После поражения главный тренер сборной ФРГ Хельмут Шён подал в отставку.
Победитель этой игры гарантировал себе место в финале, хотя сборную Нидерландов устроила бы даже ничья при условии ничьи или поражения сборной ФРГ в параллельном матче. На 18-й минуте Эрни Брандтс срезал мяч в свои ворота, пытаясь остановить Роберто Беттегу. В том эпизоде травму получил вратарь Нидерландов Пит Схрейверс, которого унесли на носилках, после чего на поле вышел Ян Йонгблуд. Италия доминировала в оставшейся части первого тайма. Джонни Реп получил жёлтую карточку за фол на Ромео Бенетти, который и сам был предупреждён за нарушение против Ренсенбринка. Во втором тайме сборная Нидерландов начала чаще атаковать. На 50-й минуте антигерой первого тайма Эрни Брандтс реабилитировался за автогол, забив в ворота Дзоффа. За 15 минут до конца основного времени Ари Хан принёс победу сборной Нидерландов точным ударом с 27 метров, который отскочил от левой штанги ворот итальянцев и залетел в ворота[5].
.svg){kind=small}
Италия
Австрия
ФРГ
Нидерланды
79′
