Автогонка Париж — Руан

Автогонка Париж — Руан — соревнование, которое называют первыми в истории автомобильными гонками, прошедшее 22 июля 1894 года. «Энциклопедия Брокгауза и Ефрона» называет его «эпохой в развитии автомобиля».

Обложка газеты Le Petit Journal от 6 августа 1894 года

Автомобили участников гонки в Манте

Условия и квалификационные заезды

Соревнование было организовано газетой Le Petit Journal, основной его частью был автопробег Париж-Руан на расстояние 126 километров, которое нужно было пройти за время, не превышающее 8 часов. Автопробегу предшествовали выставка автомобилей и квалификационные заезды. Условием получения первого приза была демонстрация экипажем «наилучшей комбинации безопасности, экономии и удобства в управлении». Считается, что это соревнование не было автогонкой в традиционном понимании этого слова, но было соревнованием того типа, которые позже стали называть «испытанием на надёжность». Призовой фонд соревнования составил 10 тысяч франков. Занявшие первые пять мест должны были получить призы 5 000, 2 000, 1 500, 1 000 и 500 франков соответственно.

Желающие участвовать в гонках должны были заплатить вступительный взнос по 10 франков с машины, было подано 102 заявки, среди которых были автомобили с бензиновыми, керосиновыми, паровыми и электрическими двигателями, однако на отборочный тур, проходивший 18 июля, не явилось большинство участников, в том числе использовавших различные экзотические технологии, такие как «сжатый воздух», «гравитацию», педальный привод и т. п. В результате на участие в пробеге претендовали 25 участников.

С 19 по 21 июля 1894 года проходили квалификационные заезды: участник должен был проехать дистанцию в 50 км не менее чем за 4 часа по одному из семи маршрутов:

• Париж — Сен-Жермен — Флен — Мант;
• Париж — Пуасси — Триэль — Мант;
• Париж — Рамбуйе;
• Париж — Версаль — Палезо — Корбей;
• Париж — Преси-сюр-Уаз;
• Париж — Безон — Мезон-Лаффит — Мант;
• Париж — Пуасси — Париж.

Из принявших участие в квалификационных заездах 25 экипажей их удалось успешно пройти 21 участнику (14 машин с бензиновыми двигателями и 7 — с паровыми).

Сами соревнования 22 июля проходили по следующему графику:

• 08:00 — старт от Порте-Майо в Париже;
• 12:00 — 13:30 — обед в Манте;
• 20:00 — финиш в Руане.

Ход соревнований

До Манта добрались 20 машин. Первым туда прибыл пришел Альбер Лемэтр на автомобиле Peugeot. Вторым был граф Жюль Альбер де Дион на паровом автомобиле своего производства De Dion-Bouton. Третьим в Мант прибыл Эмиль Левассор (на Panhard-Levassor), четвёртым — Огюст Дорио, один из инженеров Peugeot (на Peugeot), пятым — сын компаньона Левассора Рене Панара Ипполит (на Panhard-Levassor).

До Руана дошли только 17 машин. Первым был Альбер де Дион, сумевший обогнать Лемэтра. Чтобы добраться до финиша ему понадобилось 6 часов 48 минут, его средняя скорость составила около 19 километров в час. Однако его не признали победителем, сочтя что паровой автомобиль де Диона «слишком громоздкий» (требует разведения и поддержания огня в топке) и что паровые автомобили в целом являются недостаточно надёжными (из семи стартовавших в пробеге «паровиков» финишировали только три, в то время как автомобили с бензиновыми двигателями дошли до финиша в полном составе). Первый приз по решению жюри был разделен между автомобилями марок Peugeot и Panhard-Levassor.

Десять пришедших первыми были:

• Альбер де Дион. De Dion-Bouton;
• Жорж-Альбер Леметр. Peugeot;
• Огюст Дорио. Peugeot;
• Ипполит Панар. Panhard-Levassor;
• Эмиль Левассор. Panhard-Levassor;
• Эмиль Кройтлер. Peugeot;
• Эмиль Майад. Panhard-Levassor;
• А. Ле Брюн. Le Brun с двигателем Peugeot;
• Гратьен Мишо. Peugeot;
• П. Дюбуа. Panhard-Levassor.

Во время гонки были сбиты семь собак и один велосипедист.