Для ездовой работы применяются собаки определённых пород (хаски, маламут, самоед), у которых в ходе селекции закреплены необходимые для ездовых собак физические и психические качества.
На территории России до 1950-х годов существовали, по Э. И. Шерешевскому (1946 год), другим авторам и архивным материалам, следующие аборигенные породы ездовых собак: гиляцкая (амурская и сахалинская группы), камчатская (ительменская и корякская группы), анадырская, чукотская, якутская (индигирская и колымская группы), енисейская (несколько групп).
Известное событие с участием ездовых собак — «Великая гонка милосердия» 1925 года, в ходе которой в населённые пункты Аляски была срочно доставлена противодифтерийная сыворотка.
В ездовую упряжку запрягают от 6 до 12 собак. Упряжка собак может пройти 100 км за 12 часов, рекордные переходы доходят до 250 км за сутки. Упряжка движется со скоростью до 20 км в час, при перевозке грузов - 10 км в час[2].
Собак запрягают цугом - попарно или ёлочкой, в голову упряжки ставят самых лёгких собак, которым проще утаптывать рыхлый снег. Тяжёлых и мощных собак запрягают ближе к нартам. На собак надевают упряжные шлейки, которые крепят к ременному середняку, или потягу. При движении по льду собакам надевают кожаные чулочки, несильно подвязывая их к запястью. В сильный мороз надевают меховые подбрюшники[2].
Управляют собаками голосом. Кормят их один раз в день, вечером. На ночёвку собак привязывают на расстоянии друг от друга, выбирая места, где каждая собака может выкопать себе ямку для сна[2].
Ездовых собак начинают обучать в 6-месячном возрасте. Собаки бегают в упряжке в возрасте от 1 года до 10-12 лет. Кобелей обычно кастрируют. В запряжку включают 1-2 суки[2].
В настоящее время в ездовом спорте существует разделение на два подвида: снежные дисциплины и бесснежные (драйленд). Драйленд-дисциплины (от англ.dryland — «сухая земля») проводятся по любому твёрдому покрытию без снега. Самые известные из них: каникросс (собака буксирует бегущего спортсмена), байк-джоринг (животное буксирует велосипед), картинг (собака буксирует специальный карт, управляемый человеком) и скутеринг (спортсмен находится на специальном скутере для собачьей упряжки).
Виктор П.-Э. Ездовые собаки — друзья по риску / Поль-Эмиль Виктор; Пер.с франц. В. Г. Дмитриева; Послесл. д-ра биол. наук С. М. Успенского; Худож. Л. А. Кулагин. — М.: Мысль, 1980. — 160 с. — 100 000 экз.
