Статус российской арктической зоны был впервые определён в ноте [[Министерство иностранных дел Российской империи|Министерства иностранных дел Российской империи]] от 20 сентября 19161816 года. Она определяет российскими владениями все земли, находящиеся на продолжении на север Сибирского континентального плоскогорья. Меморандум [[Народный комиссариат иностранных дел СССР|Народного комиссариата иностранных дел СССР]] от 4 ноября 1924 года подтвердил положения ноты 1916 года. Постановлением [[Центральный исполнительный комитет СССР|Президиума ЦИК СССР]] «Об объявлении территорией Союза ССР земель и островов, расположенных в Северном Ледовитом океане» от 15 апреля 1926 года был определён правовой статус арктических владений Советского Союза. Постановление ЦИК объявляло, что «территорией Союза ССР являются все как открытые, так и могущие быть открытыми в дальнейшем земли и острова, не составляющие к моменту опубликования настоящего постановления признанной правительством Союза ССР территории каких-либо иностранных государств, расположенные в Северном Ледовитом океане к северу от побережья Союза ССР до Северного полюса в пределах между меридианом 32 градуса 4 минуты 35 секунд восточной долготы от Гринвича, проходящим по восточной стороне [[Вайда (губа)|Вайда-губы]] через триангуляционный знак на мысу [[Кекурский|Кекурском]], и меридианом 168 градусов 49 минут 30 секунд западной долготы от Гринвича, проходящим по середине пролива, разделяющего острова [[Остров Ратманова|Ратманова]] и [[Остров Крузенштерна|Крузенштерна]] [[Острова Диомида|группы островов Диомида]] в [[Берингов пролив|Беринговом проливе]]». Общая площадь полярных владений СССР составила 5,842 миллиона км²<ref name="Правовой статус Арктики" />. В 2001 году Россия первая предоставила документы в комиссию ООН о расширенных границах континентального шельфа<ref name="Role of CLCS"/> до 1,2 миллиона км² (включая Северный полюс)<ref name="Канада просит отдать Северный полюс" />.
