Твёрдые жиры

«Твёрдые жиры» — вещества, относящиеся к сложным эфирам жирных кислот или смесям таких соединений, чаще всего встречающимся в живых существах или в пище.

Идеализированное выражение типичной молекулы триглицерида, который является основным типом жира. Обратите внимание на 3 цепочки жирных кислот, которые связаны с центральной частью молекулы глицерина.

Производство

Для производства и переработки жиров используются различные химические и физические методы, как в промышленности, так и в домашних условиях. К ним относятся:

• Прессование для извлечения жидких жиров из фруктов, семян или водорослей, например, оливкового масла из оливок

• Экстракция растворителем с использованием таких растворителей, как гексан или сверхкритический диоксид углерода

• Рендеринг, расплавление жира в жировой ткани, например, для получения жира, свиного сала, рыбьего жира и китового жира

• Сбивание молока для получения сливочного масла

• Гидрирование для повышения степени насыщения жирных кислот

• Переэтерификация, перегруппировка жирных кислот в различных триглицеридах

• Утепление для удаления компонентов масла с более высокой температурой плавления

• Осветление сливочного масла

Биология

У людей и многих животных жир выступает как источник энергии, так и накопитель энергии сверх того, что требуется организму в данный момент. Каждый грамм жира при сжигании или метаболизме высвобождает около 9 калорий за прием пищи (37 кДж = 8,8 ккал).

Жир играет важную роль в поддержании здоровья кожи и волос, защите органов тела от воздействия окружающей среды, поддержании температуры тела и содействии здоровому функционированию клеток. Жир также служит полезным буфером против многих заболеваний. Когда определенные вещества, будь то химические или биологические, достигают опасного уровня в крови, организм может эффективно разбавлять вредные вещества или, по крайней мере, накапливать их в новой жировой ткани для поддержания баланса.

Жировая ткань

У животных жировая ткань, или жировой слой, является средством накопления метаболической энергии в организме в течение длительного периода времени. Жировые клетки (fat cells) накапливают жир, полученный с пищей и в результате метаболизма в печени. Под давлением энергии эти клетки могут расщеплять накопленные жиры для получения жирных кислот, а также глицерина для циркуляции крови. Эти метаболические процессы регулируются несколькими гормонами (например, инсулином, глюкагоном и адреналином). Жировая ткань также выделяет гормон лептин.

Переваривание и метаболизм

Жиры расщепляются в здоровом организме с выделением их составляющих, глицерина и жирных кислот. Сам по себе глицерин может быть преобразован печенью в глюкозу и таким образом стать источником энергии. Жиры и другие липиды расщепляются в организме ферментами, называемыми липазами, вырабатываемыми в поджелудочной железе. Многие типы клеток могут использовать либо глюкозу, либо жирные кислоты в качестве источника энергии для метаболизма. В частности, сердце и скелетные мышцы предпочитают жирные кислоты.

Несмотря на давние утверждения об обратном, жирные кислоты также могут использоваться в качестве источника топлива для клеток мозга посредством митохондриального окисления.