Решение о проведении чемпионатов мира по баскетболу среди мужчин было принято на конгрессе FIBA во время Олимпиады 1948 года в Лондоне. Лишь через 2 года, выбрав страну, которой оказалась Аргентина, собрали 10 сборных команд, где страна-хозяин и заняла первое место.
Италия отказалась от поездки в Аргентину по финансовым соображениям и была заменена Югославией, которая заняла третье место на квалификационном европейском турнире. Уругвай по политическим причинам не был допущен в страну организаторами, и его заменила сборная Перу. Одна из сильнейших на европейском континенте — сборная СССР — не была допущена к чемпионату, поскольку не принимала участия в чемпионате Европы 1949 года. Сборные Испании и Франции добирались до места проведения мирового первенства 36 часов и на церемонию открытия не успели.
В чемпионате приняли участие 10 команд. Первым чемпионом мира по баскетболу стала сборная Аргентины, одержавшая победу над олимпийским чемпионом 1948 года сборной США[2].
Число участников было неудобным для проведения простой системы соревнований. Для определения шестёрки финалистов были проведены предварительные игры, которые в первый и последний раз прошли по олимпийской системе. В итоге образовались две группы. Одна — за 1–6 места, вторая — за 7–10 места.
Аргентина
Чемпион
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
Югославия
.svg){kind=small}
Эквадор
.svg){kind=small}
Чили
.svg){kind=small}
Франция
.svg){kind=small}
Бразилия
.svg){kind=small}
Испания
Оскар Фурлонг
Джон Станич
Руфино Бернедо
Альваро Сальвадорес