Nimiokoala greystanesi(лат.) — видвымершихдвурезцовыхсумчатых, близкий современным коалам. Обитал в нижнем и среднем миоцене (23[2]—16[3] млн лет назад) в северо-западном Квинсленде (Северная Австралия). Наиболее часто встречающийся ископаемый вид коал. При массе тела около 3,5 кг является одним из самых мелких коал (как ископаемых, так и современных). Питался листьями деревьев также возможно ел плоды и семена растений, как современные коалы, но в отличие от последних не специализировался на эвкалиптах.
Родовое названиеNimiokoala образовано oт лат.nimius «слишком большой, чрезмерный» в связи с более сложной по сравнению с другими коалами морфологией коренных зубов. Видовое названиеgreystanesi — в честь средней школы «Greystanes»[1].
Ископаемые останки Nimiokoala по состоянию на 2014 год являлись самыми распространёнными среди всех обнаруженных ископаемых коал. К этому виду относят 58 из 163 обнаруженных экземпляров[4]. В том числе были обнаружены и исследованы частично сохранившийся череп с зубами, несколько нижних челюстей и отдельных зубов представителей этого вида. На основании этих ископаемых останков полностью восстановлен зубной аппарат животного, по строению которого его и отличают от других видов. Диагностика вида была произведена в 1997 году. Голотипом был назначен экземпляр QMF30482. Найденные кости хранятся в Музее Квинсленда[en] в Брисбене[5].
В свете отсутствия посткраниальных частей животного размеры Nimiokoala рассчитаны, исходя из размеров его сохранившихся зубов. Расчётная длина тела этого вида коал составляла около 25—30 сантиметров, а масса около 3,5 кг, то есть примерно в три раза меньше, чем у современных коал и более чем в 10 раз меньше самого крупного известного представителя семейства коал (Phascolarctos yorkensis). Наряду с представителями рода Litokoala, Nimiokoala являются самыми мелкими представителями семейства[6]. Морда их была более выступающей (напоминающей морду поссума[7]) по сравнению с современными коалами[5]. Зубы Nimiokoala, в честь которых он получил своё название, имеют характерную для коал селенодонтную форму (коренные зубы в форме полумесяца), с дополнительными режущими кромками. Среди других видов коал Nimiokoala выделяется наиболее разветвлённой системой режущих кромок[6]. Глазницы этого животного относительно его размеров были крупнее, чем у современных коал[6]. Крупные слуховые буллыNimiokoala указывают на хорошую восприимчивость низкочастотных сигналов[8].
До сих пор Nimiocoala был обнаружен только в отложениях Риверслея в северном Квинсленде. Предположительно в нижнем и среднем миоцене это место было покрыто тропическими лесами, с открытыми местами в основном на окраинах лесов. В почве преобладали карстовые породы. Существовали пресноводные ручьи или озёра[5]. Это был период климатического оптимума для коал, по прошествии которого климат стал более засушливым с более ярко выраженной сменой сезонов, что и привело к вымиранию мелких видов коал, в том числе и Nimiokoala[9][8].
Диета Nimiokoala greystanesi доподлинно не известна. Строение их зубов позволяет утверждать, что, как и современные коалы, Nimiokoala питались растительной пищей с высоким содержанием волокон, но, вероятно, не специализировались подобно современным коалам на листьях эвкалипта, хотя и это доподлинно не известно. Следует отметить, что эвкалипты встречались в лесах эпохи миоцена достаточно редко. Есть основания предполагать, что, будучи базальной относительно современных коал кладой, Nimiokoala были менее специализированными и могли употреблять в пищу листья различных деревьев[5], а также, возможно, семена и фрукты[6].
Малые размеры Nimiokoala, требующие пропорционально более интенсивного питания, и крупные глазницы, которые указывают на хорошее ночное зрение, позволяют предположить, что это животное было намного более подвижным, чем современные коалы[8]. Строение уха Nimikoala соответствует тому, которое можно наблюдать у современных коал; отсюда можно сделать вывод, что Nimikoala также использовали низкочастотные звуковые сигналы для коммуникации (в том числе для привлечения самцами самок)[10].
Сравнение размеров Nimiokoala greystanesi и литокоалы
В основании филогенеза коал лежит общий предок их и вомбатов, относящийся к подотрядуVombatiformes и предположительно живший в олигоцене. Восходящие к наземным вомбатообразным первые древесные коалы перешли к обитанию на верхних этажах леса, что, по всей вероятности, дало им эволюционное преимущество, обусловленное возможностью питаться там, где у них не было пищевых конкурентов. Nimiokolala является одним из базальных видов коал и считается сестринским таксоном для клады, которая включает в себя ископаемых литокоал и современных коал. Тем не менее имеются и более базальные таксоны коал — например, Madokolala и Perikoala[en]. РодNimiokoala может включать и второй вид, обитавший в Южной Австралии; он был обнаружен в отложениях Frome Basin, датируемых поздним олигоценом, и до сих пор не описан[1][5].
Black Karen H., Price Gilbert J., Archer Michael, Hand Suzanne J. Bearing up well? Understanding the past, present and future of Australia's koalas // Gondwana Research. — 2014. — Vol. 25. — P. 1186—1201. — ISSN1342937X. — doi:10.1016/j.gr.2013.12.008.
Эта статья входит в число добротных статей русскоязычного раздела Википедии.
