The Owl Service (группа)

The Owl Service — английский альтернативный фолк-музыкальный коллектив, образованный в 2006 году мультиинструменталистом Стивеном Полом Коллинзом (который руководил группой на протяжении всего ее существования), названный в честь романа Алана Гарнера 1967 года.

The Owl Service
Жанр	народная музыка
Страна	Великобритания
Место создания	Англия

История

The Owl Service был задуман изначально как студийный сольный проект Стивена Коллинза, но в процессе работы над первым релизом (Wake the Vaulted Echo EP) в 2006 он почувствовал, что нуждается в помощи по части вокала. Это привело к сотрудничеству с Rebsie Fairholm (пела на дебютном EP, а затем лишь раз ненадолго появилась на записи вместе с группой на Bitter Night EP в 2008) и Dom Cooper из The Straw Bear Band, который оставался в The Owl Service до марта 2012, будучи вокалистом, автором песен и координируя визуальное оформление релизов группы. The Wake EP была тепло встречена в психофолковых кругах и в 2007 году Коллинз получил предложение поучаствовать в ставшей культовой компиляции «John Barleycorn Reborn» лейбла Cold Spring. Для этого сборника Стивен записал свою версию народной песни «The North Country Maid» вместе с сессионной вокалисткой Rachel Davies, немного измененная версия этого трека вошла затем в дебютный альбом группы. В том же 2007, в процессе записи дебютного полноформатного альбома к The Owl Service присоединились две вокалистки, Jo Lepine из Рочестера и Diana Collier из Ли-он-Си (кстати, это родной город самого Коллинза).

Дебютный альбом группы, получивший название A Garland of Song (Гирлянда из песен) был выпущен в июле 2007 на собственном микро-лейбле Коллинза Hobby-Horse тиражом в 100 экземпляров. В конце года коллектив начал сотрудничество с английским независимым лейблом Southern Records. Оставаясь до сих пор студийным проектом, группа была приглашена на разогрев к знаменитой английской фолк-исполнительнице Lisa Knapp на ее концерте в фолк-клубе Magpie’s Nest в Инслингтоне в октябре 2008. The Owl Service до тех пор ни разу не показывались на публике, но предложение было слишком привлекательным. Решение сыграть на концерте вызвало необходимость расширить лайн-ап для полноценного живого выступления. Именно в этот период Nancy Wallace (из The Memory Band) стала полноценным и постоянным участником группы.

В июне 2008 на Southern Records вышло переиздание «Гирлянды из песен» в формате CD и LP, а уже через месяц на лейбле Static Caravan label свет увидел новый EP «The Fabric of Folk», записанный вместе с Alison O’Donnell, бывшей участницей культовых Mellow Candle. С тех пор в группе устоялся основной состав для живых выступлений, состоящий из семи человек, считая Jason Steel (с гитарой, банджо и на вокале), а также Katie English. The Owl Service продолжал сотрудничать с Southern Records до конца 2009 года, и их второй полноформатный альбом The View From a Hill (Вид с вершины холма) был выпущен на Rif Mountain 1 мая 2010 года. В его записи участвовал и среди прочих Joolie Wood из Current 93 и Элисон О’Доннелл. Новый альбом получил высокие оценки критиков, в частности журналов Mojo, Uncut, fRoots и даже получил получил большую полосу в The Sunday Times. The View From a Hill также побывал на одной из крупнейших британских радиостанций BBC Radio 2 в шоу Майка Хардинга и Марка Рэдклифа.

В декабре 2011 группа выпустила на семидюймовом виниле в качестве сингла традиционную балладу Red Barn Murder. Затем в 2012 последовала семидюймовка под названием There Used to be a Crown, содержащая кавер-версии четырех песен Tom Rapp/Pearls Before Swine.

В начале 2012 Стивен Коллинз расстался с Rif Mountain и отправил The Owl Service в бессрочный отпуск. Незамедлительно он начал работать сразу над двумя проектами: Greanvine (дуэт с бывшей вокалисткой TOS Diana Collier, играющий традиционные песни в замысловатых электронных аранжировках), а также над Country Parish Music (проект, похожий по звучанию на TOS). Кроме того, он основал свой новый лейбл, получивший название Stone Tape Recordings (в честь телепостановки Nigel Kneale 1972 года). В октябре 2012 STR переиздал «Гирлянду из песен» в новой аранжировке и с шестью бонусными треками.

В октябре 2013 Коллинз публично заявил, что уже ведется работа над новым альбомом The Owl Service, к тому же группа была намерена возобновить живые выступления впервые за 18 с лишним месяцев. Помимо самого Коллинза в оригинальный состав вернулись только Jo Lepine, Diana Collier и Nancy Wallace. Также к ним присоединилась Элисон О’Доннелл для исполнения совместно записанных двух треков для The Fabric of Folk. В октябре 2014, приуроченный к Хэллоуину, увидел свет первый релиз The Owl Service, начиная с 2012 года. Это был небольшой EP с кавер-версиями песен Глена Данцига.

В конце 2014 года, выпустив 18 релизов, лейбл Stone Tape Recordings был официально закрыт. Коллинз объяснил это тем, что заботы о лейбле отвлекали его от подготовки нового полноформатного The Owl Service. В январе 2015 Коллинз подтвердил еще раз, что грядет полностью новая пластинка его основного проекта и назвал примерную дату релиза — лето 2015. Альбом получил название His Pride. No Spear. No Friend и заметно отличался по стилистике от ранних работ The Owl Service. Альбом по-прежнему основан на народных песнях, но звучание далеко ушло от аутентичного. Он был фолком только по текстовому содержанию, не по музыкальному. Альбом вышел 31 октября 2015 года на лейбле HORN. В него вошли 9 треков общей продолжительностью 37 минут. Оставшийся материал (5 треков) Стивен Коллинз обещал выпустить в 2016 в виде EP.

6 июня 2016 года Стивен Коллинз заявил о роспуске коллектива. Причиной стал катастрофически низкий интерес к альбому His Pride. No Spear. No Friend, чье издание даже не окупилось. Все страницы и веб-сайты группы также были удалены. По словам Коллинза, он собирался продолжить работу над проектом «Flypapers».

После 5 лет молчания Коллинз вернулся, чтобы возродить группу в июне 2021 года. Новый EP Rise Up Rise Up был выпущен на странице группы Bandcamp 6 июня 2021 года, одновременно с этим было объявлено о проекте нового альбома.

16 марта 2023 спустя 5 лет молчания вышел альбом English Country Music. После возрождения коллектива в марте 2021 года лидер The Owl Service Стивен Коллинз решил, что пришло время всецело принять свою позицию «аутсайдера» с новым звучанием, которое сочетает традиционные народные песни с явно нетрадиционной музыкальной аранжировкой.

На альбоме English Country Music (эксклюзивный релиз для проекта FPG Sounds от Southend’s Focus Point Gallery) Коллинз соединил традиционные народные песни, собранные в его родном Эссексе, с музыкой, которая больше всего повлияла на него за последние 3 десятилетия. Этот сборник отражает его желание исследовать музыкальное наследие с точки зрения лица воспитанного в бетонном современном городе без присутствия элементов традиционного уклада, поэтому музыкальные мотивы альбома берут истоки в основном из жанров, неразрывно связанных с миром урбанизма.

Дискография

EP

• Wake the Vaulted Echo (CD-r) (2006) (Hobby-Horse)
• Cine (CD-r) (2006) (Hobby-Horse)
• Cine (The Director’s Cut) (CD) (2007) (Static Caravan)
• The Fabric of Folk (CD) (2008) (Static Caravan)
• The Bitter Night EP (Lathe-cut 7") (2008) (Hobby-Horse)
• The Fabric of Folk (12") (2009) (Midwich)
• Tigon Session (CD-r) (2009) (Midwich)
• The Burn Comes Down (CD) (2010) (Rif Mountain)
• All Things Being Silent (7") (2011) (Rif Mountain)
• There Used to be a Crown (7") (2012) (Hobby-Horse)
• Bare Ghosts (CD-r) (2013) (Stone Tape Recordings)
• Three Inverted Nines (CD-r) (2014) (Horn Records)
• Jean (CD-r) (2015) (Horn Records)
• The Fabric of Folk (redux edition) (CD-r) (2015) (Horn Records)
• Tracing Patterns (CD-r) (2016) (Horn Records)
• Rise Up Rise Up (CD-r) (2021) (Hobby-Horse)

Альбомы

• A Garland of Song (original) (CD-r) (2007) (Hobby-Horse)
• A Garland of Song (reissue) (CD & LP) (2008) (Southern Records)
• The View From a Hill (CD) (2010) (Rif Mountain)
• Garland Sessions (CD) (2012) (Stone Tape Recordings)
• His Pride. No Spear. No Friend. (CD & LP) (2016) (Horn Records)
• English Country Music (CD) (2023) (Hobby-Horse/To Everybody)

Сборники

• The Petrifying Well (CD-r) (2008) (Midwich)
• The Pattern Beneath The Plough Parts 1 + 2 (2xCD) (2011) (Rif Mountain) — 2 CDs; CD 1 = The Burn Comes Down plus 7 bonus tracks; CD2 = The View From A Hill plus 2 bonus tracks
• She Wants to be Flowers But You Make Her Owls (Data DVD) (2012) (Stone Tape Recordings) — data DVD containing every Owl Service release
• She Wants to be Flowers But You Make Her Owls (reissue) (Data DVD) (2014) (Horn Records) — data DVD containing every Owl Service release and 17 track CD compilation
• The Wolf in Every Mind (Data DVD) (2016) (Horn Records) — updated version of «She Wants to Be Flowers» on data DVD and download
• Swearing on the Horns (2xCD) (2021) (Hobby-Horse) — collection of 7 out-of-print EPs + 2 compilation only tracks