23 августа 2005 года раздел Википедии на русском языке (http://ru.wikipedia.org) преодолел рубеж в 30 тысяч статей.
Таким образом, русскоязычная часть Всемирной энциклопедии Wikipedia (http://www.wikipedia.org) сейчас находится на 15-м месте среди разделов на других языках.
Сегодня в том или ином состоянии существует 188 языковых версий Всемирной энциклопедии. Крупнейшие языковые версии «Википедии» на 23 августа 2005 года: английская (697,3 тысяч статей), немецкая (279), французская (152), японская (136,5) и шведская (98,7). Любой желающий может написать собственную статью или изменить существующую, если находит её неполной или неточной. Для редактирования статей не требуется ни специальных технических знаний, ни использования каких-либо специальных программ, кроме интернет-браузера.
Тексты и другие материалы энциклопедии распространяются по лицензии GNU FDL, которая позволяет свободное использование опубликованных статей и представляет собой вариант широко известной программистской лицензии GNU GPL, в данном случае применяемой к документации. Хотя «Википедия» и открыта для любых изменений, в ней действует многоуровневая система защиты, позволяющая быстро исправлять последствия как «информационного вандализма», так и ошибочных действий пользователей.
Русская «Википедия» растет экспоненциально: на написание первых 10 000 статей ушло почти два года, вторая «десятка» была создана всего за полгода, а ещё десять тысяч статей написано менее чем за 3 месяца. Количество участников русской «Википедии» также постоянно растёт: сейчас оно составляет 4500 человек, и число авторов увеличивается в среднем на 10-15% в месяц. Ежедневно энциклопедия пополняется в среднем 150-200 новыми статьями, а каждый час в содержание энциклопедии вносится около сотни правок. 17 википедистов имеют статус администраторов – т.е. участников, которые на добровольной и безвозмездной основе следят за развитием проекта. В настоящее время они занимаются в основном помощью начинающим википедистам и «курированием» их работы, отслеживанием соблюдения авторского права (к сожалению, зафиксированы случаи копирования в Википедию работ, защищённых авторским правом), а также разрешением конфликтных ситуаций, неизбежных при совместной работе. В частности, активного вмешательства администратора потребовала дискуссия, возникшая вокруг статьи «Сталин».
Преодоление 30-тысячного порога является скорее психологическим фактором: в принятой шкале после 10- и 20- тысячной планки следующей значимой отметкой является порог в 50 тысяч статей, а относительно полной можно считать энциклопедию с количеством статей более 100 тысяч (что приблизительно соотвествует количеству статей в Большой советской энциклопедии). Разумеется, количество статей не является самоцелью, поскольку официальной миссией Wikipedia провозглашено создание свободной, полной и объективной энциклопедии. Традиционно, по крайней мере в русской части проекта, качеству статей уделяется большое внимание.
Следует также отметить, что развиваются национальные проекты «Википедии» на языках народов России и стран бывшего СССР. Наиболее крупными здесь являются (в тыс. статей на 23 авг. 2005 года) украинская (19,3), эстонская (10,8), литовская (5,4), татарская (3,7), грузинская (2,4), латвийская (1,8), белорусская (1,6), осетинская (1,1), чувашская (0,7), армянская (0,5), молдавская (0,2) . Менее 100 статей пока в азербайджанской, туркменской, казахской, абхазской, киргизской, башкирской, узбекской, таджикской, аварской, чеченской и коми «Википедиях». Создание национальной энциклопедии в любой форме — важный элемент развития национального самосознания, культуры и языка. Однако распространённость языка не всегда коррелирует с объёмом национальной «Википедии»: значительное влияние оказывают сплоченность национальных и этнических групп и доступность современных информационных технологий.
Традиционно, пресс-релизы в русскоязычной «Википедии» готовятся как служебные статьи «Википедии» по общим для энциклопедии правилам и являются продуктом коллективной работы. Самая свежая версия этого пресс-релиза доступна по адресу http://ru.wikipedia.org/wiki/Википедия:Пресс-релиз/30K