Жидкое зеркало

Жидкое зеркало — зеркало телескопа, выполненное из светоотражающей жидкости. Чаще всего используется ртуть, но подходят и другие жидкости (например, легкоплавкие сплавы галлия). Контейнер с жидкостью вращают с постоянной скоростью вокруг вертикальной оси, в результате чего центробежная сила придает поверхности жидкости параболоидальную форму. Самый известный телескоп с жидким зеркалом это Большой зенитный телескоп.

Параболическая форма, образованная вращающейся поверхностью жидкости. Две жидкости разной плотности заполняют узкое пространство между двумя листами прозрачного пластика. Зазор между листами закрывается снизу, по бокам и сверху. Вся конструкция вращается вокруг вертикальной оси, проходящей через центр.

Этот параболический рефлектор может служить первичным зеркалом телескопа-рефлектора. Вращающаяся жидкость принимает одинаковую форму поверхности независимо от формы сосуда; чтобы уменьшить количество необходимого жидкого металла и, следовательно, вес, во вращающемся ртутном зеркале используется контейнер, максимально приближенный к необходимой параболической форме. Жидкие зеркала могут быть недорогой альтернативой обычным большим телескопам. По сравнению с зеркалом из твердого стекла, которое необходимо отлить, отшлифовать и отполировать, вращающееся зеркало из жидкого металла намного дешевле в производстве.

Ссылки

• The Economist — Mirror, Mirror (англ.)
• The 4m International Liquid Mirror Telescope Project (англ.)
• The Large Zenith Telescope (англ.)
• Gallium Liquid Mirror (англ.)
• Gibson, B. K. (1991). "Liquid mirror telescopes: history" (PDF). Journal of the Royal Astronomical Society of Canada (англ.). 85 (4): 158—171. Bibcode:1991JRASC..85..158G.
• Hickson, Paul An old idea for astronomical imaging is undergoing a technology-driven renaissance (англ.) (PDF). American Scientist (июнь 2007). Дата обращения: 23 апреля 2007.
• Большой зенитный телескоп — ртутный зеркальный телескоп диаметром 6 метров.