Австралия — государство Содружества (Commonwealth realm). Это означает, что Австралия приняла Вестминстерский статут 1931, согласно которому её главой является британский монарх, в то же время Австралия является самостоятельным государством.
В силу того, что два крупнейших города страны — Сидней и Мельбурн не могли решить, кто из них должен быть столицей, ей стал построенный специально для этой цели город Канберра, расположенный примерно посередине между этими двумя городами. При выборе места руководствовались советом колдунов-аборигенов.
Местное политическое устройство Австралии характеризуется значительной децентрализацией. Вместо австралийских водительских прав существуют права отдельных штатов; в различных штатах процедура получения прав и правила дорожного движения незначительно различаются. Ряд штатов имеют свои государственные праздники (при этом общее число праздников одинаково во всех штатах во избежание проблем с трудовым законодательством); различается процедура перехода на летнее/зимнее время.
На множестве товаров содержится подпись «proudly Australian» / «proudly made in Australia» (с гордостью сделано в Австралии) и логотип: жёлтый силуэт кенгуру в зелёном треугольнике. Право на использование этого знака (логотипа) присуждается особой группой Australian Made, Australian Grown Campaign.
Одним из национальных символов Австралии является веджимайт — употребляемая в пищу синтетическая смесь на основе дрожжей.
Австралийская валюта (австралийский доллар, AUD) является первыми в мире пластиковыми (не бумажными) деньгами.
Традиционная иммиграция из Великобритании в Австралию сохраняется и поныне, причём переселенцы из этой страны занимают первое место по численности среди иммигрантов. Британских иммигрантов в Австралии неофициально называют «помами» (англ.pom) — первые европейские поселенцы в Австралии были ссыльными английскими каторжниками, которые должны были носить униформу с нашивкой «pom» — «узник Его Величества» (англ.prisoner of magesty, prisoner of mother England).
В Сиднее за кварталом Бондай, а в Мельбурне — за районом Балаклава закрепилась репутация «русских». На сегодняшний день процент проживающих там выходцев из СССР-стран Содружества крайне невысок.
На территорию Австралии из соображений экологической безопасности запрещается ввозить любые продукты, изделия из дерева, почву на подошвах обуви. Кроме того, отдельный экологический контроль проходят люди, прибывшие из континентальной Австралии на Тасманию.
Неявка граждан Австралии на выборы по неуважительной причине наказывается штрафом.
Первыми европейскими поселенцами в Австралии являлись британские ссыльные (англ.convicts). На 2007 год до 22 % населения Австралии происходят от ссыльных. Первая полиция на континенте представляла собой отряд из 12 ссыльных с хорошими характеристиками.
В 1967 годуавстралийский премьер-министрГарольд Холт бесследно исчез после купания в заливе у Мельбурна. По разным версиям он был съеден акулой, унесён океанским течением в открытое море, или даже похищен советской (вариант: китайской) подводной лодкой. В австралийском английском появилось выражение «сделать Гарольда Холта», что означает бесследно исчезнуть.
В Австралии водятся дикие верблюды. Ещё в 1866 году из Афганистана было завезено 100 этих неприхотливых животных вместе с 31 погонщиком. Способность верблюдов перевозить тяжелые грузы на длинные дистанции и в течение многих дней обходиться без воды оказалась весьма кстати на континенте, большая часть территории которой имеет засушливый или полупустынный характер. Несмотря на то, что в общей сложности было завезено не более 3000 животных, они сыграли заметную роль в освоении отдаленных и внутренних территорий Австралии. Сегодня популяция одичавших верблюдов — главным образом, в северных и центральных районах страны превышает 1 000 000 особей. Несмотря на то, что они находятся под охраной государства, некоторое число животных ежегодно отлавливается для участия в верблюжих бегах в городе Алис-Спрингс.
Первые верблюжьи бега в Алис-Спрингс прошли в 1970 году под эгидой спортклуба «Лайонс Клаб», с 1975 года мероприятие стало ежегодным. На старт выходят 15 «рысаков» с жокеями в цветастых камзолах. По отзывам очевидцев, бега представляют собой весьма потешное зрелище, поскольку верблюды далеко не всегда спешат подчиниться воле жокея: одного верблюда невозможно стронуть с места, хотя старт уже был дан, другой посреди гонки вдруг прекращает бег и спешит пощипать травку на обочине, третий вдруг встает, как вкопанный, посреди стадиона, а то и ложится поперек дороги, четвертый вообще разворачивается и бежит в противоположную от предписанной правилами сторону. Наверное, жоккеям в подобных ситуациях нелегко — попробуйте-ка усидеть в седле позади единственного горба несущегося навстречу кавалькаде дикого животного — но зрители неизменно получают огромное удовольствие от зрелища, сценарий которого невозможно предугадать.
В соответствии с религией австралийских аборигенов, путешествия с неба на землю совершаются по радуге, поэтому был наложен запрет на купание в водоёмах, над которыми стоит радуга, чтобы непосвящённые не могли завладеть магическими веществами.
Название Австралии происходит от латинского слова australis, означающего южный. Голландцы использовали этот термин для всех новооткрытых южных земель с 1638.
В 1856 году австралиец Джеймс Харрисон создал первый, работающий с использованием компрессора, холодильник. Он использовался для охлаждения пива.
Из-за существования австралийской группы «Tatu» российской группе «Тату» пришлось использовать за рубежом название «t.A.T.u.»
Казуары, нелетающие птицы из Новой Гвинеи и Австралии, способны одним ударом своих мощных ног убить взрослого человека.
Несмотря на схожесть имён, опоссум и поссум в дикой природе друг с другом не сталкиваются, так как первый живёт в Северной Америке, а второй — в Австралии.
Остров Грут-Айленд в Австралии был открыт ещё в 1624 году, однако первые англиканскиемиссионеры поселились на нём только в 1921 году. В середине XX века в жизни Грут-Айленда произошли крупные перемены: на нём были открыты месторождения марганцевой руды. С тех пор марганец — основной источник доходов для острова, который является полной собственностью аборигенов. Добытая здесь марганцевая руда составляет около 10 % об общемирового показателя.
На панелях из анодированного алюминия на здании Национального музея Австралии содержатся английские слова, написанные шрифтом Брайля, например, «друг», «извините», «извините нас за наш геноцид», «Бог знает», «время покажет», «любовь слепа».
После появления статьи о том, что английский крикет умер, «его тело кремировали, а пепел перевезли в Австралию», крикет стали называть австралийским видом спорта.
Кенгурятина, не пользуясь особым спросом у австралийцев, часто находит применение в качестве собачьего корма.
Науру является самой маленькой независимой республикой на Земле, самым маленьким островным государством, самым маленьким государством за пределами Европы и единственной в мире республикой без официальной столицы.
В 2007 году в Новой Зеландии специально для Островов Кука были выпущены 4 монеты номиналом в два доллара из серебра 999 пробы, посвящённых Шерлоку Холмсу. В образе знаменитого сыщика выступил популярный советский актёр Василий Ливанов. На реверсе монет также изображены Виталий Соломин в роли Ватсона, и Никита Михалков в роли Баскервиля.
В честь 50-й годовщины со дня запуска СССР первого искусственного спутникаЗемли на Островах Кука была выпущена в обращение серебряная монета с изображениями нашей планеты и легендарного спутника на орбите.
Интернет-домен Ниуэ, .nu, был зарегистрирован американским бизнесменом Уильямом Семичем, который ещё в 1997 году обратился в ICANN и получил права его администрирования и продажи имён, обеспечив взамен жителей Ниуэ бесплатным доступом к интернет. Годовой оборот компании Семича NU Domain составляет около $4 млн.
Согласно журналу «Компьютерра» интернет-домен Ниуэ, .nu, приглянулся эксплуататорам эксплойтов и привлекает жуликов анонимной регистрацией.
Республика Франсвиль на острове Эфате стала первым государством, в котором было введено всеобщее избирательное право независимо от пола и расы человека.
В Вануату, недалеко от острова Хайдэвей, расположенном поблизости от города Порт-Вила, находится единственное в мире подводное почтовое отделение, а на острове Танна, недалеко от вулкана Ясоур, — единственное в мире вулканическое почтовое отделение.
В 1942 году у берегов острова Эспириту-Санто затонул корабль «SS President Coolidge», построенный в 1931 году и являвшийся на тот момент крупнейшим торговым судном, построенным в США.
Вулкан Ясоур на острове Танна является одним из самых доступных действующих вулканов в мире.
В ходе определения Индекса счастливой планеты (англ.Happy Planet Index) в 2006 году британским исследовательским институтом «New Economics Foundation» Республика Вануату была названа самой счастливой страной (Россия, например, заняла в списке 172 место из 178).
