Big Beat

Big Beat — шестой студийный альбом Sparks, выпущенный в 1976 году (Island Records — в Великобритании, Columbia Records — в США). Синглами из альбома вышли «Big Boy» и «I Like Girls» (ранний трек, прежде не выпускавшийся). Первый из них был включен в саундтрек фильма Rollercoaster.

Big Beat
Студийный альбом Sparks
Дата выпуска	сентябрь 1976
Дата записи	август 1976
Жанры	арт-рок поп-рок
Длительность	43:06
Продюсер	Rupert Holmes
Страна	США
Язык песен	английский
Лейблы	Island Records (UK) Columbia Records (US)
Профессиональные рецензии
Allmusic ссылка
Хронология Sparks
Indiscreet (1975) Big Beat (1976) Introducing Sparks (1977)

История создания

Разочарованные относительной неудачей альбома Indiscreet и чувствуя приближение эры качественно новой, более жёсткой и агрессивной музыки, братья Маэлы решили распустить английский состав и вернуться в США. Местом работы над следующим альбомом был избран Нью-Йорк, продюсером — Руперт Холмс.

В интервью французскому журналу Rock & Folk (в июле 1976 года) Расселл в радужных тонах живописал будущее, которое он связывал с непременным успехом нового альбома, и обещал, что группа после его выхода проведёт гастроли с Патти Смит. Предполагалось, что пластинка станет нововолновой, в соответствии с новейшим веянием музыкальной моды. При этом всем было ясно, что сам Холмс к «новой волне» не имел отношения: успешный пианист, аранжировщик и автор песен, он был известен хитом 1971 года «Timothy» (а позже записывал таких звёзд, как Барбра Стрейзанд).

С помощью менеджера Хьюлетта был сформирован новый состав, куда, помимо Маэлов, вошли бас-гитарист Сэл Майда (англ. Sal Maida, экс-Roxy Music, Milk'n'Cookies — с последними у Sparks был общий менеджмент), сессионный барабанщик Хилли Майклс (англ. Hilly Michaels), a также временно — Мик Ронсон, c которым Рон и Расселл познакомились через продюсера Тони Висконти.

Братья Маэлы надеялись уговорить Ронсона остаться постоянным участником состава, но тот принял участие в записи лишь трёх песен («Big Boy», «Everybody’s Stupid» и «I Want To Be Like Everybody Else»), после чего — в силу занятости с Иэном Хантером и проектом Rolling Thunder Tour Боба Дилана — уступил место в составе Sparks гитаристу Джеффри Салену из группы Tuff Darts.

Идея альбома Big Beat была напрямую связана с кино. В 1976 году Рона и Рассела Маэлов пригласил к сотрудничеству французский кинорежиссёр Жак Тати, задумавший снять фильм под названием «Confusion». Главным его героем должен был стать мсье Юло (персонаж, известный по двум фильмам 1950-х годов того же автора) — холостяк, которому свойственно попадать во всевозможные странные ситуации. Фильм снят не был, режиссёр вскоре скончался, но у Маэлов осталась песня «Confusion», с которой и начался весь альбом

Big Beat записывался в манхэттенской студии Mediasound Recording в течение августа 1976 года. Звукоинженером был приглашён Джеффри Лессер (англ. Jeffrey Lesser), ему помогали Боб Клиармаунтн, Харви Гольдберг и Майкл Барбиеро. Рон Маэл сменил электронное пианино «Electra-piano» фирмы RMI на настоящий рояль, сознательно отказался от мюзик-хольных идей и оставил звуковое пространство для новых музыкантов.

Два трека — версия «I Want To Hold Your Hand» Леннона и Маккартни (предполагавшийся дуэт Расселла с Марианн Фэйтфул) и «England» (записанные при участии Эрла Мэнки) — в первоначальный виниловый вариант альбома включены не были. Обе вышли синглом в нескольких европейских странах (который почти сразу же сделался раритетным), а позже были включены в Indiscreet CD бонусами.

Первым синглом из альбома вышел «Big Boy» (с «Fill-er-Up» на обороте), Успеха в чартах он не имел, как и сам Big Beat — невзирая на яркую презентацию, проведённую в парке аттракционов Magic Mountain (Валенсия, Калифорния). Sparks вышли в гастроли по США в изменённом составе: басист Дэвид Свансон (англ. David Swanson) заменил Сэла Мэйду, а гитаристами в группу вошли Люк Замперини (англ. Luke Zamperini) и Джимми Макалистер (англ. Jimmy McAllister).

Впоследствии все сошлись на том, что эксперимент Sparks с ужесточением звука оказался неудачным, в первую очередь из-за выбора продюсера. Джон Хьюлетт говорил, что Холмс призван был стать для Sparks тем, кем Боб Эзрин стал для Alice Cooper, но ожидания не оправдались. Рон Маэл отмечал, насколько записи, сделанные с Ронсоном, звучат лучше, чем всё, что было сделано без него:

Демо с участием Мика Ронсона действительно звучат лучше, чем альбом в целом. У нас есть кассеты тех совсем сырых сессий, где на многих вещах играет Мик Ронсон, и они звучат великолепно, потому что он играет с большой самоотдачей. В конечном итоге Руперт Холмс записал Big Beat и это было странно, потому что он ведь — совсем не тот продюсер, которому стоило бы браться за звучание такого рода.

Оригинальный текст (англ.)

The demos featuring Mick Ronson actually sound better than what the final album sounded like.(...) I think producer Rupert Holmes might have been around for the sessions. We still have the cassettes of the really rough demos of Mick Ronson playing a lot of the songs and they sound really great because he plays with a lot of abandon. Rupert Holmes finally produced “Big Beat” and it was such a funny thing because he’s 180 degrees away from the sort of producer that should be producing that kind of sound.

Рон Маэл в беседе с Джимом Уилсоном, 2003 год.

Список композиций

• «Big Boy» — 3:30
• «I Want To Be Like Everybody Else» — 2:57
• «Nothing To Do» — 3:09
• «I Bought The Mississippi River» — 2:29
• «Fill-er-up» — 2:20
• «Everybody’s Stupid» — 3:41
• «Throw Her Away (and Get A New One)» — 3:15
• «Confusion» — 3:27
• «Screwed Up» — 4:20
• «White Women» — 3:24
• «I Like Girls» — 2:58

21st Century Edition (бонусы)

• «I Want to Hold Your Hand» — 2:56 (Леннон-Маккартни)
• «England» — 3:18
• «Gone with the Wind» — 3:07
• «Intrusion/Confusion» — 2:47
• «Looks Aren’t Everything (Demo)» — 3:28
• «Tearing The Place Apart (Demo)» — 3:38

Участники записи

• Russell Mael — вокал
• Ron Mael — клавишные
• Sal Maida — бас-гитара
• Jeffrey Salen — гитара
• Hilly Boy Michaels — ударные