Американская Ассоциация диетологов и Диетологи Канады рекомендуютвегетарианское питание как наиболее здоровое для любого возраста, включая младенческий, детский и пубертатный, и любого периода жизни, включая лактацию и беременность.
Основными преимуществамивегетарианской диеты являются: подтверждённое исследованиями лучшее общее состояние здоровья, большая средняя продолжительность жизни, более редкое распространение таких заболеваний и недугов, как ишемическая (коронарная) болезнь сердца, ожирение (избыточный вес), гипертония (повышенное давление), повышенный уровень холестерина в крови, повышенный уровень гомоцистеина, диабет 2-го типа, аппендицит требующий хирургического вмешательства (вдвое меньший риск), некоторые виды рака.
Различные исследования доказали, что несмотря на то, что у вегетарианцев уровень железа в крови в среднем может быть меньше, анемия (заболевание от недостатка железа) встречается у вегетарианцев не чаще, чем у невегетарианцев.
Количество зёрен, бобов, картофеля, овощей и т.п., которых можно вырастить на участке земли, в десятки и даже сотни раз превосходит количество мяса, которое можно получить при использовании этого участка для животноводства.
Многие вегетарианцы, отказываясь от убойной пищи, существенно расширяют свой рацион за счёт сравнительно редких или малораспространённых продуктов питания: булгур, кускус, бобы мунг (маш), льняное семя, богатые белком продукты из сои и пшеницы: тофу, соевое молоко, соевое мясо, сейтан, темпе и т. д.; распространённые в отдельных странах, иногда экзотические, продукты, которые стали доступны во всём мире: амарант, кинва, авокадо, мисо, водоросли, приправы и т. д.
Молоко является богатым источником некоторых витаминов и полезных веществ, и традиционно считалось полезным. Однако, исследования (начиная с конца XX века) показали, что влияние коровьего молока на здоровье человека спорно. Считается, что молоко богато кальцием, необходимым для здорового роста костей и нормального функционирования нервной системы. Но всестороннее исследование этого продукта показывает, что содержащиеся в молоке белки повышают уровень кислотности крови, и в ответ на это для сбалансировки состава крови высвобождается кальций из кости. В результате кости становятся менее крепкими и здоровыми.
В России и странах бывшего СССРвеганство — явление сравнительно редкое (точные статистические данные отсутствуют), но, как и вегетарианство, становится всё более популярным. В западных странах веганство более распространено.
США — 4 % взрослых американцев назвали себя вегетарианцами, веганов: 0,2-0,9 % (по данным разных опросов).
Великобритания — 0,4 % населения (около 250 000 человек) в 2001 году являлись веганами.
Германия — в 1983 году вегетарианцами были только 0,3 % жителей страны, а к 2001 году — 7,3 %-8 % (по данным разных опросов). По разным данным, среди них около 200—400 тысяч веганов (от 0,25 % до 0,5 % всего населения).
Израиль — на начало 2014 года количество веганов и вегетарианцев составляло 5 % и 8 % соответственно (в сумме около 1 млн. человек)[1].
